府邸大，占地广，徒步两盏茶才行至饭厅，丫鬟已将菜肴、碗筷都摆好，萧盛霖与顾鹿溪先入座。

萧盛霖开口道：“都坐。”

顾父、顾母这才敢坐。

顾大哥大嫂、顾二哥顾小弟都依次坐下。

顾鹿溪左侧是萧盛霖，右侧是顾小弟。她进宫时，顾小弟才一岁半，最是黏她。她进宫后，姐弟很少相见，时日一长，便也生疏了，此刻顾小弟在她身边很是拘谨。

顾鹿溪：“娘…”

她开口唤了声，却没有下文。

顾母慈蔼地笑着，亲昵嗔道：“都多大了，无事也喊娘？”

顾大嫂捧着一盏茶，偶尔啜饮小口，她婉然而笑，替顾鹿溪解围道：“纵使日夜交替，岁月变迁，母亲仍是母亲，孩子仍是孩子。”

顾鹿溪原是想问问小弟有没有选好书院，教育要从娃娃抓起。但她转念一想，她与小弟没有从前亲昵，若是小弟不爱读书，她提起这茬，岂不是当了恶人？实在不妥！

“一眨眼，献林都这般大了。我离家时，他才一点点大，最爱待在我怀里了。”那时，她是正值青春韶华的少女，而今她是花信之期的少妇。顾鹿溪看着与她幼年极其相似的顾小弟，心中惆怅。

顾母毫不留情地翻起旧账，揭穿她：“是呀，他那时刚会说话，我耳提面命，不许你们喂他吃糖，你倒好，背着我偷偷喂他甜食。你嫁人一走了之，可苦了我的小儿，生生挨过龋病之痛！”

顾鹿溪：“……”对不起，她不该提。

圆满是被云苓抱进府的，顾鹿溪从未拘着它，进了饭厅后，云苓便将它放下，任它四处溜达。它也不惧陌生之地，到处钻着玩儿。

毛绒绒的触感拂过顾小弟的脚踝，他起初以为是错觉，又被拂过两次，他吓得惊呼一声往侧旁歪去，“啊！”

顾鹿溪眼疾手快丢了筷子，手臂一伸便捞住他，“怎么了？”

顾小弟看着桌下。

顾鹿溪也往桌肚看去，圆满迈着小短腿慢悠悠地跑出来。

圆满：【……】它也没有想到顾小弟胆子那么小，那么不经吓呀！

顾鹿溪安抚地拍着顾小弟的后背，“别怕，那是阿姐的狗，平日里很是听话，有几分灵性，不会咬人的。”她又问顾母：“娘，献林可是怕狗？”

顾母提帕拭唇，扶额头痛，却难掩宠溺之情，“他可是家中小霸王，今儿翻墙，明儿卸窗，不是掏鸟窝，就是下水捕鱼，天不怕地不怕的！许是不知有狗进来，才被吓住了。”

顾鹿溪揶揄道：“献林真是厉害！”

顾小弟躲在顾鹿溪的怀中，小脸涨红，他心想，阿姐怀里香香软软的，又好闻又舒服，怪不得娘总说他从前喜欢赖在阿姐怀里。

萧盛霖看得简直眼里冒火，半大的小子，竟恬不知耻赖在溪溪怀里！他状似无意关怀道：“献林如今应有六七岁了吧？可有心仪的书院？”

一直沉默饮酒的顾父放下酒盏，常年风吹日晒他的脸十分粗糙，微醺时两颊酡红，“小儿正是最顽皮的时候，只怕进了书院也不服管教。他的长相与贵妃娘娘年幼时极像，性子也有九成相似，若只是一人顽皮便罢了，臣只怕他带着同窗一起耍浑。”

顾鹿溪后知后觉，今日的宵夜哪是家宴团聚，分明是她专场的批斗大会。“爹！献林长得像我有甚么不好？性格似我有甚么不好？我长得是咱们家最好看的吧？献林如今年纪小，待长大些，轮廓不似现在这般柔和，仅靠这张脸都不愁日后娶媳妇儿。再说他的性子，我的性子，哪里不好？皮实些最好，能享福也能吃苦。”

她话锋一转，“承安才需管教，都多大了，挑嘴挑食，爹您怎么不讲？”

顾大嫂心慌了下。

顾大哥以袖袍作遮掩，握住顾大嫂的小手，投去安慰的目光。

顾大嫂心中稍安。

顾父气得吹胡子瞪眼，“你你你……你知点羞吧！”

顾大哥取笑道：“我看呀，替献林抱不平是假，觊觎姮娘是真。”

顾鹿溪没理顾大哥，她放开顾小弟，“献林坐回去，继续吃呀。”

萧盛霖没能如愿，他夹块排骨放在顾鹿溪的碗里，又道：“我听闻姜之洲姜先生正在收学生，献林虽是顽皮，但也不能因此便错过好机会。”

顾母对此甚是关切，“姜之洲，是文武双全游访天下德高望重的姜之洲姜先生？”

萧盛霖点头，“正是这位姜先生，他如今在海城游历，书信已抵达京城，他再有半个月便要回来了。说是在海城没有遇到满意的学生，想回