南北大运河的咽喉要道，商旅往来，百舸争流，是江南道有名的富庶之县。

县令周显，是个年过五旬的胖子。为官二十余载，早己将“明哲保身”西个字刻进了骨子里。他没什么大才，但胜在圆滑，将这陈汤县经营得如同铁桶一般。

午后，他正搂着新纳的小妾，在后衙听着小曲，品着新茶，一名衙役火急火燎地闯了进来。

“大人！大人！不好了！”

“混账东西！”周显被扰了雅兴，一脚踹了过去，“天塌下来了不成？毛毛躁躁的！”

那衙役连滚带爬地起身，哭丧着脸道：“大人，城外……城外来了大批船队！打着……打着都督府的旗号，说是奉都督手令，前来协防！”

“什么？”

周显手中的茶杯“啪”的一声掉在地上，他一把推开怀里的小妾，肥胖的身躯竟是无比敏捷地站了起来。

“都督府的援军？什么时候的事？为何本官没有收到半点风声？”

他心中警铃大作。

不敢怠慢，周显连忙换上官服，一路小跑着，气喘吁吁地登上了临近运河的南城门。

在整个徐州，谁不知道，刺史于端，只是个摆设，真正的军政大权，都掌握在那位祁都督手里。

祁振一句话，能让他一个县令平步青云，也能让他人头落地。

城楼之上，他扶着墙垛向下望去，只见运河之上，黑压压的一片，停泊着数十艘大小船只，船上“徐州都督府”的狼头大旗，在风中猎猎作响。

为首的一艘船上，一名身材魁梧的校尉，正高举着手中的令箭与文书。

“来者何人！所为何事！”周显定了定神，冲着下方大声喊话。

那校尉中气十足地回道：“我乃都督府麾下校尉陈康！奉祁都督手令，押运粮草，并率三千弟兄前来协防陈汤，以防南境匪寇沿水路北上袭扰！”

周显的眼珠子转了转。

协防？这借口听上去倒是天衣无缝。

可如今江南道并未被战火波及，协防？真是多此一举。

他心存疑虑，但对方手持令箭，他也不敢公然回绝。

“既有都督手令，可否呈上来，让本官一验真伪？”

“当然！”

很快，一个吊篮从城头放下，那校尉将手中的手令仔细放入篮中。

吊篮缓缓升起，周显一把抢过，展开文书。

熟悉的行文格式，祁振那略带飞扬的字迹，以及纸张末尾，那枚鲜红得仿佛能滴出血来的徐州都督大印，无一不在证明着这份手令的真实性。

周显将手令翻来覆去看了三遍，又找来自己的师爷和主簿一起参详，都看不出任何破绽。

“大人，看这笔迹和印章，确实是都督大人亲笔……”师爷在一旁小声说道。

周显的额头上渗出了细密的汗珠。

他想不出任何拒绝的理由。若是拒不开门，万一耽误了军机，这顶大帽子扣下来，他可承担不起。可若是开门……他心中那股不安，却又挥之不去。

最终，对顶头上司的畏惧，以及对自己官帽的珍视，战胜了那点虚无缥缈的首觉。

“罢了！”周显一咬牙，心想大不了就是些骄兵悍将进来打秋风，自己破费些钱财招待便是，总好过丢了官。

他对着城下大喊一声：“开城门！迎接王校尉和都督府的将士们入城！”

随着他一声令下，城门后方传来了绞盘转动的“嘎吱”声。

那扇隔绝了城内与城外的沉重吊桥，缓缓放下。紧接着，厚重的城门，在一片沉闷的响声中，向内打开。

周显立刻换上一副谄媚的笑容，整理了一下官袍，带着一众下属，快步走下城楼，准备出城迎接。

那名校尉陈康，也礼貌地翻身下船，对着周显拱了拱手，脸上带着军人特有的憨首笑容。

一切看起来，都是那么的正常。

然而，就在周显的脚，即将踏出城门洞的那一刹那！

异变陡生！

前一刻还满脸堆笑的校尉陈康，眼神瞬间变得冰冷而锐利！他身形一晃，如同一头猎豹，欺身而上！

周显只觉眼前一花，脖颈处便多了一只铁钳般的大手！

“你……”

他惊恐地瞪大了眼睛，一个字还没说出口，便被王猛身后两名“亲兵”干净利落地反剪双手，用一块破布死死堵住了嘴！

几乎是在同一时间，跟在周显身后的县丞、主簿等人，也都在惊愕之中，被那些前一刻还恭恭敬敬的“亲兵”，在瞬息之间全部制