违的平静。

三日后，京城朱雀大街车马如织。楚凡等人卸下征尘，随宫娥穿过九重丹墀。金銮殿内，女帝凤眸扫过众人染血的衣袍，目光最终落在萧烬腰间若隐若现的清血果残核上。

“听闻溟渊城一战，诸位力斩千年邪修？”女帝指尖叩击玉座，鎏金蟠龙在烛火下投射出森冷阴影。楚凡单膝跪地，天机剑鞘磕在青砖上发出清响：“禀陛下，令胡斌妄图突破‘脱凡境’颠覆武道根基，幸得众人齐心，以引雷之术将其诛杀。”

阶下忽有老臣颤声进谏：“陛下！萧烬曾为幽冥教爪牙，难保不会......”话音未落，萧烬解下残核掷于殿前，果核裂处泛出净化之光：“在下虽误入歧途，却蒙楚阁主等人信任。今邪修已灭，愿将所知幽冥教余孽尽数交代。”

女帝凝视残核良久，忽而轻笑：“好个引雷破劫的妙法。来人，赐楚凡天机阁黄金令牌，许先斩后奏之权；萧烬......”她目光扫过萧烬后颈淡去的幽冥烙印，“暂入天机阁戴罪立功，若再有异心——”凤冠流苏骤然晃动，“定叫你魂飞魄散。”

当夜，萧烬立在朱雀塔顶，望着宫墙内摇曳的灯火出神。楚凡将一壶烈酒抛来，酒液泼洒在他新生的剑伤上：“后悔入这趟浑水？”萧烬仰头饮尽，喉间溢出苦涩笑意：“至少...不用再做别人手中的棋子了。”

而在皇宫最深处，女帝摩挲着密报上“飞逝灵地崩塌”的字迹，忽然命人取来尘封百年的舆图。烛光下，她指尖划过舆图边缘某处空白，嘴角勾起意味深长的弧度——大乾的棋局，从来不止是正邪之争。