自军中老弱，由吴汉根据原籍远近，统一发放路费。西线八十六万大军，裁军后剩余六十二万。

此时的隗嚣仅剩天水（今甘肃省天水市境内）、清水（今甘肃省天水市境内）两座孤城。

吴汉、冯异两部主力大军全力攻打天水，岑彭屯驻于天水、清水之间，阻断两城间的联系，其余将领则把守各个要道。

吴汉得知清水守将杨广暴病身亡，决定集中优势兵力攻打群龙无首的清水，于是将冯异所部全部调走，仅留了自己一部五万兵马围攻天水。

由于粮草所剩不多，吴汉也不敢懈怠，让所部兵马昼夜不停的进攻天水，城上城下，尸骨堆积如山。

由于一方攻的猛烈，一方守的艰难，谁也没空打扫战场。空气中弥漫着尸体腐烂的味道，斜阳染红了空中的云朵，再加上城下被鲜血染红的土地，天水已然成了一座人间炼狱。

半个月后，由于汉军没日没夜的攻城，军中伤亡极大，士气也不如前番那般高涨。

城内陇军也没好到哪里，五万守军在这几个月的大战中已阵亡了一半，剩余的一半也都带着伤。

隗嚣手下上将王捷看到厌战的情绪在军中蔓延开，思索许久，决定以死激励军中将士。