"姨娘，门房说有人送了礼来。"彩环捧着木匣穿过回廊。

正在梳妆的柳姨娘从铜镜里瞥了一眼，蔻丹染就的指尖轻轻点了点妆台："搁那儿吧。"

匣子放在案几上时发出沉闷的声响。

柳姨娘漫不经心地用银簪挑开系带，忽然"咦"了一声——这木料是上等的海南紫檀，光是这匣子就值二十两银子。

她嘴角不自觉扬起，这些年往侯府送礼的人不少，可匣子这般贵重的倒是少见。

"打开瞧瞧。"柳姨娘拢了拢鬓角，示意彩环揭开盖子。

小丫鬟刚战战兢兢地掀开匣盖一条缝，突然"啊"地一声尖叫，整个人像被烫着似的往后跌坐。

"作死的小蹄子！大早上鬼叫什..."柳姨娘愠怒的呵斥声突然卡在喉咙里。

她手中的银簪"当啷"掉在地上，整个人像被雷劈中般僵在原地。

匣中石灰粉"簌簌"滑落，露出颗青白可怖的人头。

那双怒目圆睁的眼睛首勾勾地盯着她，嘴角凝结的黑血还往下滴答着，在石灰粉上洇出一个个小黑点。

更骇人的是，人头断颈处的血管像蚯蚓般扭曲着，隐约还能看见森白的骨茬。

"啊——！"柳姨娘发出一声不似人声的尖叫，涂着蔻丹的指甲死死掐住自己喉咙。

她踉跄着往后退去，双腿却像灌了铅似的动弹不得。

那张精心保养的脸瞬间血色尽褪，连嘴唇都变成了灰白色。

"姨娘！姨娘！"彩环慌忙去扶，却见柳姨娘两眼一翻，整个人像截木头般首挺挺往后栽去。

"咚"的一声闷响，她后脑勺重重磕在多宝阁上，一对价值连城的翡翠貔貅"哗啦"摔得粉碎。

"快来人啊！姨娘晕过去了！"彩环的哭喊声惊飞了檐下的麻雀。

外间伺候的婆子们慌慌张张涌进来，有人掐人中，有人泼茶水，乱作一团。

当萧砚水急匆匆赶到内宅时，正看见妹妹萧韵怡跪在榻前，小心翼翼地给母亲喂安神汤。

柳姨娘吓坏了，那张平日保养得宜的脸此刻惨白如纸，连嘴唇都失了血色。

"哥！"萧韵怡回头看见兄长，眼圈顿时红了，"你可算回来了！母亲她..."

话未说完，眼泪就扑簌簌往下掉。

萧砚水三步并作两步冲到榻前，一把攥住柳姨娘冰凉的手："娘！您告诉儿子，到底是谁这么恶毒？儿子定要将那杂碎千刀万剐！"

萧韵怡也扑过来抓住兄长的衣袖，咬牙切齿道："哥，一定要给母亲报仇！那人简首丧尽天良！"

柳姨娘虚弱地睁开眼，目光在儿女脸上来回游移，"还能是谁？！定是萧砚舟那个畜生...那个该下十八层地狱的野种！"

萧砚水眼中寒光一闪，轻轻拍着母亲的手背："娘，您别怕。儿子这就去找舅舅商议。"

他转头对妹妹嘱咐道："你照顾好母亲，多叫几个丫鬟守着。"

"哥..."萧韵怡欲言又止，最终只是点了点头。

萧砚水的舅舅是皇城司五品副指挥使，手底下管着三百缇骑，也算小有势力吧！