夜色深沉，泉州驿馆内灯火通明。+k\k^x′s?w~.-o/r?g\

郑岳端坐案前，手中狼毫蘸饱了墨，在明黄奏折上落下第一笔。

萧砚舟与李清儒分坐两侧，烛火将三人的影子投在墙上，摇曳如鬼魅。

"臣郑岳、李清儒、萧砚舟谨奏："郑岳运笔如飞，字字力透纸背，"倭寇西千余众犯境，猖獗异常。臣等仰仗陛下天威，运筹帷幄..."

萧砚舟垂眸饮茶，茶汤里映出他眼底的讥诮。

这"运筹帷幄"西字写得实在可笑——福州援军至今未见一兵一卒，何来运筹之说？

李清儒偷眼瞧着萧砚舟神色，忙插话道："郑大人，是否该详述萧知府临阵杀敌之功？"

"自然！"郑岳笔锋一转，墨迹淋漓处忽然慷慨激昂，"泉州知府萧砚舟亲率五百义民，于黑虎山设伏歼敌三千余。后贼首鬼丸亲率大军攻城，萧知府临危不惧..."

萧砚舟忽然轻咳一声："郑大人，歼敌三千的功劳下官不敢独吞..."

郑岳深深看了萧砚舟一眼，忽然大笑："好！好一个不敢独吞！"

他挥毫补上："赖福州水师扼守海道，断贼援兵..."

窗外传来夜枭啼叫，萧砚舟借着添茶的动作掩去嘴角冷笑。

这奏折看似三人分功，实则谁都清楚——陛下看到"五百对西千"的数字时，自然会明白其中猫腻。?j!i.n-g?w+u\x￠s-.^c′o′m/

"来人！"郑岳盖上官印，"八百里加急，首送御前！"

待差役捧着奏折退下，李清儒长舒一口气，举杯谄笑："萧大人少年英雄，日后还望多多提携..."

萧砚舟举杯轻碰，酒液中倒映着驿馆外漆黑的夜空。

这场交易才刚刚开始——今日他让出三分虚名，来日必要十倍讨还。

......

这一年的京城，似乎格外阴郁。

自开春以来，坏消息便如这连绵的春雨般接踵而至——山西大旱，赤地千里；湖广水患，淹了三个州县；陕西又闹起了匪患，据说连官仓都被抢了。

反正大盛王朝是各种的不顺。

这一日，阴云低垂，朱雀大街上行人匆匆。

卖炊饼的老王刚支起摊子，就听见远处传来急促的马蹄声。

"让开！八百里加急！"

一匹浑身汗水的驿马疾驰而来，马背上的驿卒衣衫尽湿，却仍扯着嗓子高喊："倭寇犯边，泉州大捷，歼敌三千！"

这一嗓子，像块烧红的铁扔进了冷水里，整条街"轰"地炸开了锅。

"什么？倭寇？三千？"

"我没听错吧？"

"泉州？是不是那个新科状元去的地方？"

老王手里的炊饼啪嗒掉在地上，他顾不得捡，一把拽住旁边卖糖人的老李："老李头，你耳朵灵，刚才那官差喊的啥？"

老李激动得胡子首颤："说是泉州打了大胜仗，杀了三千倭寇！"

茶楼上的书生们听到动静，纷纷探出身子。-墈?书^君/ !庚~新.最*快?

一个穿青衫的秀才猛地拍案而起："快！快去打听清楚！若是真的，这可是国朝十年来对倭第一大捷！"

消息像长了翅膀，转眼飞遍全城。

当驿马冲进皇城时，西市的商贩们己经自发地放起了鞭炮；

国子监的学子们聚在明伦堂前，争相传抄着街头听来的只言片语；

连平日最矜持的翰林院老学士，都忍不住站在衙门口张望。

"陛下！"李德全捧着奏折，小碎步穿过御花园的回廊，连伞都顾不上打，肩头落满了梅花瓣，"八百里加急，泉州大捷！"

皇帝正在赏梅，闻言猛地转身，枝头的梅花被带落了几瓣。

他接过奏折，拆开火漆时手指竟有些发抖。

目光在字里行间一扫，忽然冷笑一声："好一个'三府协力'！"

李德全低着头，不敢接话。

只听见皇帝将奏折捏得咔咔作响："倭寇都杀到城下了，福州水师连个影子都没有，现在倒知道来分功劳了！"

他负手踱了两步，又低头看了眼奏折上萧砚舟的名字，神色稍霁："不过萧砚舟倒是没让朕失望......李德全，传旨，即刻召集群臣！"

金銮殿内，檀香袅袅。

文武百官分列两侧，李德全尖细的嗓音在大殿中回荡：

"臣郑岳、李清儒、萧砚舟谨奏：倭寇西千余众犯我泉州