通要道，自古便是兵家必争之地。城墙高大厚重，饱经风霜，城头之上，西夏特有的白色牦牛尾大旗迎风招展，手持长矛、身披铁甲的西夏士兵往来巡逻，戒备森严。城门处，盘查极严，不仅要查验身份文书（路引），还要对携带的货物进行详细检查。

“看来，最近边境不太平啊。”李虎看着那森严的阵势，低声道。

“嗯。”殷长歌点了点头，“吩咐下去，让唐门在西北的情报人员，密切关注宋夏边境的动向。另外，想办法弄几份可靠的身份文书，我们不能以现在的身份入城。”

他虽然可以直接强闯，但那样必然会打草惊蛇，不利于后续的潜入和调查。

“是。”张帆领命，悄然离去，利用之前唐门建立的隐秘联络渠道传递消息。

殷长歌则带着李虎、卯兔和钟灵，在灵州城外一处不起眼的客栈暂时住下，等待消息。

灵州城虽然地处边陲，却因为是交通要冲，显得颇为繁荣。城内不仅有大量的西夏本地居民（党项族为主），更有许多来自中原、吐蕃、回鹘甚至西域各国的商旅、僧侣、江湖人士，鱼龙混杂，三教九流汇聚于此。

殷长歌利用神识探查，发现城中隐藏的武林高手数量，竟不在少数！其中几股气息，更是达到了先天后期乃至巅峰的水准！比起之前在巴蜀，简直不可同日而语！

“看来，西夏一品堂招揽天下高手的说法，并非空穴来风。”殷长歌心中暗凛。这还只是边境重镇，那国都兴庆府，又该是何等景象？

等待身份文书的同时，殷长歌也没有闲着。他让李虎负责外出打探城内的消息，特别是关于一品堂和近期是否有奇人异事发生的传闻。他自己则带着卯兔和钟灵，偶尔在城内闲逛，熟悉环境。

这一日，他们来到城西一处颇为热闹的马市。这里不仅交易马匹，也贩卖各种皮货、药材、兵器等物品，是各路人马汇聚交流的重要场所。

殷长歌正随意浏览着一个贩卖西域奇石的摊位，忽然，他的神识捕捉到了一丝极其隐晦、却又带着几分熟悉的……怨毒气息？！

他目光一凝，朝着气息传来的方向望去。只见不远处一个贩卖劣质兵器的摊位前，围着几个穿着破烂、面带凶悍之色的汉子，似乎在与摊主争执着什么。而在那几个汉子身后，一个身材佝偻、披着肮脏斗篷、脸上还带着狰狞伤疤的身影，正用一双充满了怨毒和不甘的眼睛，死死地盯着……殷长歌的方向？！

虽然那人极力收敛气息，改变了容貌，但那股深入骨髓的怨毒和隐隐透出的、属于宗师高手的气息波动，却瞒不过殷长歌如今堪比人仙中期的强大神识！

是他？！那个在天龙寺被自己废掉武功，打断手脚，本以为早已死在荒郊野外的……一品堂刺客？！他竟然没死？！而且……还出现在了这里？！看他的样子，似乎伤势已经恢复了大半，实力……似乎还有所精进？！这怎么可能？！

殷长歌心中充满了惊讶和疑惑！被他废掉丹田，打断四肢，按理说就算不死，也应该是个彻底的废人了！怎么可能在短短两个多月的时间里，不仅伤势痊愈，实力还有所提升？！难道……是那个神秘的“公子”出手救了他？或者……他本身就有什么特殊的秘密？！

就在殷长歌心中惊疑不定之时，那个伤疤脸的刺客，似乎也察觉到了殷长歌的目光！他身体猛地一僵！随即，眼中爆发出更加浓烈、几乎要化为实质的怨毒和……一丝不易察觉的恐惧！

他毫不犹豫，猛地转身，推开身边的同伴，如同丧家之犬般，朝着马市外围疯狂逃窜！速度之快，竟然比之前全盛时期还要快上几分！

“想跑？！”殷长歌眼中寒光一闪！此人既然没死，还出现在这里，必然是个巨大的隐患！绝不能让他逃掉！

他身形一晃，便要施展《凌波逍遥》追上去！

然而，就在此时！异变再生！

轰隆！！！

一声剧烈的爆炸声，猛然从马市的另一个方向传来！紧接着，火光冲天！浓烟滚滚！人群瞬间陷入了巨大的恐慌和混乱！尖叫声、哭喊声、马匹嘶鸣声响成一片！

“不好！是西夏的‘霹雳堂’在闹事！”有人惊呼！

“快跑啊！官兵来了！”

整个马市，瞬间乱成了一锅粥！无数人仓惶奔逃，相互踩踏！

而就在这混乱之中，那个伤疤脸刺客的身影，如同泥鳅般，瞬间便消失在了拥挤的人群之中！再也找不到踪迹！

殷长歌眉头紧锁，停下了追击的