卯时三刻的晨雾裹着寒气漫进苏府后巷，裴砚蹲在柴房檐下，指尖轻轻叩了叩青砖墙——墙内堆着周伯昨日新领的木炭，他能听见苏昭在屋内咳嗽的动静，那是装病的暗号。EZ暁税惘 最辛彰结庚欣哙

"三少奶奶今日咳得厉害。"小桃端着青瓷碗跨进角门，碗里的银耳羹腾起白雾，"周伯，这是我刚煨的，您替三少奶奶尝尝火候？"

佝偻老者正用破布擦着门环，左手缺了两指的手背爬满老人斑。

他抬眼时，浑浊的眼珠在雾气里晃了晃，忽然露出比门环还旧的笑："小桃丫头有心了。"枯瘦的手刚要碰碗沿，又像被烫到似的缩回，"我这老寒胃受不得甜，你送进去吧。"

裴砚缩在阴影里眯起眼——周伯擦门环的动作顿了顿，拇指刻意压过铜环内侧那道细痕。

他十年前在苏府当杂役时就注意过，那道痕是苏老爷当年亲手刻的记号，用来藏钥匙。

"周爷爷今日不去城隍庙？"小桃没接话，故意把碗往他怀里送了送。

"改后日了。"周伯扯了扯灰布衫，转身往柴房走，"我去查查炭堆有没有潮。"

裴砚的指甲几乎掐进掌心。

他看见周伯弯腰掀草帘时，后腰的布带鼓了一块——那形状，像极了装信筒的皮套。

"阿昭，收网。"他摸出怀里的机关鸟，铜簧在指缝间轻轻一颤。

苏昭的咳嗽声忽然拔高，接着是瓷器碎裂的脆响："张妈！

我的蜜饯罐子......"

柴房里传来重物拖拽声。

裴砚贴着墙根绕到后窗，正看见周伯用缺指的手扒开炭堆，露出个涂了桐油的木筒。

老人刚要掀开筒盖，檐角忽然掠过一道黑影——机关鸟的铜喙精准钳住他后颈的白发。

"什么东西！"周伯踉跄着撞翻炭堆，木筒"骨碌"滚到裴砚脚边。

裴砚弯腰捡起木筒时，指腹触到筒身的凹痕——是方砚舟的私印。/武¨4,墈-书? ￠嶵^歆′蟑*踕?哽-辛′快¨

他抬头正撞上周伯充血的眼睛，那眼神哪有半分往日的慈和，活像被扒了皮的恶犬。

"小傻子？"周伯喉间发出破风箱似的笑声，"十年前缩在门廊下吃雪渣的小要饭的，倒藏得深。"

"周爷爷记性真好。"裴砚把木筒揣进怀里，指尖悄悄勾住腰间的问魂铃，"可您记性更好——苏老爷刻在门环上的记号，您擦了三十年，怎么今日倒忘了？"

远处传来哑姑的呜咽。

裴砚转头，正看见扎着羊角辫的哑女从西厢房跑出来，手里攥着半块发黑的枣糕——那是周伯每日晨祷时才肯给她的"奖赏"。

"哑姑？"苏昭不知何时站在廊下，金瞳里浮着层雾气，"你手里拿的什么？"

哑姑盯着苏昭腕间若隐若现的妖纹，忽然尖叫着把枣糕塞进嘴里。

她的手指抠进喉咙，血丝顺着嘴角往下淌，含混的呜咽里竟挤出几个字："主...上...要...见..."

周伯的脸瞬间煞白。

他扑过去捂住哑姑的嘴，却被裴砚一脚踹中膝盖。

老人跌进炭堆里，左手本能地护住胸口——那里别着半枚锈迹斑斑的青铜令牌，和方砚舟送给他的"蚀日令"纹路一模一样。

"走！"周伯拽着哑姑往废井跑，枯枝在两人脚下发出碎裂的响。

裴砚摸出苏昭塞给他的机关骰子，指腹蹭过骰面的凸纹——那是她昨夜用银簪刻的冰魄粉机关。

他冲苏昭使了个眼色，两人猫着腰跟上，晨雾里只看得见周伯晃动的灯笼光，像团将熄的鬼火。

废井边的老槐树上缠着枯死的藤条，周伯把哑姑推进井栏，从怀里摸出火折子："乖囡，下去给主子报信，爷爷随后就来。"

哑姑仰起脸，嘴角的血滴在井沿青苔上，眼神却比平时更亮——那是被洗去恐惧后的空洞，像尊被拆了魂的木偶。

"周爷爷要引火药？"苏昭的声音从树后传来，"可您忘了，这井里的火药，是我前日让张妈换的假硝石。!w/a.n`b-e!n!t!x-t¨.!n,e￠t?"

周伯的手剧烈发抖。

他刚要打火，裴砚已笑着抛出骰子。

青铜骰子在半空炸开，冰魄粉裹着寒气劈头盖脸砸下——火折子"滋啦"一声，火苗刚窜起半寸就被冻成冰珠。

老槐树上的乌鸦被惊得扑棱棱乱飞。