穿补丁袄的小乞丐举着星纹机关灯从巷口跑来，身后跟着七八个孩子，每人手里都举着灯。

灯光连成串，像撒在地上的星子，又顺着苏昭的光罩往上窜，最终在血月底下织成条星链。

苏昭望着这一幕，眼眶突然发烫。

她想起上个月暴雨夜，小栓子带着孩子们蹲在屋檐下，冻得嘴唇发紫还说"等天晴了，我们帮三小姐找机关零件"；想起昨天她给孩子们分炊饼时，小栓子把自己那份塞给更瘦的妹妹，说"三小姐的饼要留给有用的人"。

"原来……他们从未放弃我。"她轻声说，眼泪砸在光罩上，荡开一圈圈涟漪。

星纹光芒突然暴涨。

血月被压得向后退了半尺，蚀日草的妖气像被抽了筋骨，蔫头耷脑地垂在墙根。

裴砚在地底密道跑得更快了。

暗河的水声已经清晰可闻，他借着月光看见地道尽头的石壁上钉着封信，火漆印是毒影特有的骷髅纹。

"苏旺：毒攻定在子时，妖潮随血月起。

献苏昭于暗河祭坛，换秘银刀百柄，保苏府三日平安。"

裴砚把信纸攥成团，指节泛白。

他原路返回时，地牢外已经围满百姓，火把映得青石板发亮。

议事厅的门被撞开，他把密信拍在案上，冷笑穿透喧嚣："旺叔真会做生意啊，拿三小姐换秘银刀。"

"杀了他！卖国贼！"骂声像滚雷，震得房梁落灰。

裴砚望着人群后方被铁链锁着的苏旺，那老东西的酒糟鼻还沾着王婶的炊饼渣，此刻却笑得更得意了。

他突然想起十岁那年，问魂宗被灭门时，叛徒也是这样笑着看他——他们总以为自己能掌控一切，直到刀架在脖子上。

"砚娘，这场战，我们不能输。"他对着窗外的血月低语，锁魂钉在袖中震动，像在应和。

地牢外突然传来重物砸门的声响。

"放苏旺出来！要砍他的手！"百姓的怒吼混着铁链拖地声，顺着风灌进地牢。

苏旺被赵六拖出来时，脸上还挂着笑，他突然扯着嗓子嘶吼："你们护不住的！

等血月到顶——"

裴砚的手按在他后颈，力道重得像按碎一块砖："到顶？

我偏要把它捅个窟窿。"

但他知道，真正的麻烦才刚开始。

当苏旺被押着走向刑场时，沿途百姓扔来的烂菜叶砸在他头上，可那道得意的笑，始终没从他眼底散去过。