他浑身尘土，嘴唇干裂，胯下的马显然累到了极限！

“殿…殿下！”王老五几乎是摔下马背，踉跄冲到李恪面前，声音嘶哑惊恐，“北…北边！出大事了！”

李恪心猛地一沉，一把扶住他：“别急！喘口气！说清楚！”

王老五狠狠咽口唾沫，指着北方：“蝗…蝗虫！铺天盖地的蝗虫！河北道、河南道…好几个州！全完了！”

他声音发颤，“那蝗虫…跟乌云似的压下来！嗡嗡声震天！落到地里…眨眼的功夫，绿油油的庄稼全没了！光秃秃一片！连树叶子都啃光！河边的芦苇荡…一夜之间就剩杆子了！灾民…到处都是拖家带口的灾民！哭爹喊娘地往南边涌！路都堵死了！咱们商队…差点没跑出来！”

操场上，连最调皮的孩子都吓住了，小脸煞白。

蝗灾！遮天蔽日的蝗灾！灾民南逃！

这几个词狠狠砸在李恪心上。他猛地攥紧拳头，指甲深深掐进掌心。最坏的情况，还是来了！

几乎同时，长安城彻底沸腾！

“蝗灾！北边闹大蝗灾了！”

“听说蝗虫把天都遮住了！庄稼全啃光了！”

“灾民要涌过来了！”

“快！快去买粮！”

恐慌蔓延。居高不下的粮价彻底失控！东市西市的粮铺前，挤满挥舞钱袋的百姓。粮铺掌柜喊着“没粮了”，价格却一日数变，高得离谱！

世家大族的粮仓大门紧闭。市面上能流通的粮食瞬间被抢购一空。

太极宫，两仪殿。

气氛凝重。李世民高踞龙椅，面沉似水，案头堆满河北河南道飞来的告急文书。

“陛下！”一位礼部侍郎出列，“此蝗灾起于北地，来势汹汹，毁田灭稼，实乃…上天示警！臣以为，当务之急，应即刻在太庙、社稷坛设盛大祭祀，祈求上天收回灾厄！并严令京兆府及各州县，严守关隘，限制灾民无序南涌，以防流民生乱，冲击京畿！”

魏征一步跨出：“天罚？蝗虫是害虫！祭祀祷告就能把虫子拜死？能让啃光的庄稼长回来？让灾民凭空变出粮食？”

他转向李世民：“陛下！蝗灾当前，救灾如救火！臣恳请陛下，立刻下旨，开常平仓、太仓，放粮赈济灾民！诏令受灾州县，组织军民，全力扑杀蝗虫！更要敞开道路，妥善安置南下灾民，施粥舍药，以安民心！此乃固本安邦之要务！若一味封锁祭祀，坐视灾民困厄，则民心尽失，国本动摇！”

“魏大夫此言差矣！流民如潮，不加限制，一旦入京，治安败坏，疫病流行，后果不堪设想！”另一世家官员立刻反驳。

“难道看着他们在路上陷入绝境？那才是最大的乱源！”支持魏征的官员道。

“扑杀蝗虫？那是触怒神灵！”

“蝗虫不杀，明年还来！难道年年祭祀？”

朝堂之上，争论不休。主祭派和主赈派各执一词。

李世民手指紧扣龙椅扶手。他看着下面争论的臣子，又看看案头文书，郁结于心。

李恪站在堆满粮食的义学粮仓里。仓内干燥阴凉，金黄的粟米散发着谷物香气。

他抓起一把米粒，看着它们从指缝滑落。

外面，粮价飞涨的喧嚣隐约可闻。朝堂上关于祭祀还是救灾的争吵，风声也传到了他耳朵里。

“祭祀？呵…”李恪嘴角扯出冰冷的弧度，“对着蝗虫磕头，能把它们磕死？能把粮食磕回来？能把灾民的肚子磕饱？狗屁不通！”

他的目光扫过粮仓最角落。那里堆着几麻袋不起眼的灰扑扑的土豆。

他走过去，弯腰捡起一个，掂量着这沉甸甸的块茎。

这东西，耐旱，不挑地，产量是粟米的好几倍…或许，是条活路？

可念头刚冒出来，就被现实压下。远水救不了近火！推广新作物需要时间！

眼下，蝗虫正扑向更广阔的土地，成千上万的灾民拖家带口，挣扎在死亡线上，朝着长安涌来！

他捏紧手中的土豆，粗糙的表皮硌着掌心。

粮仓堆满了，可相对于北方的巨大灾难，杯水车薪！

朝堂还在为“祭祀”还是“放粮”争论，效率低下。

“粮食！救灾！灭蝗！这才是根本！”李恪咬着牙。

他猛地抬头，眼神锐利如刀，仿佛要穿透墙壁，刺破北方的恐怖阴云。

可这第一步，该怎么迈？从哪里下手？这铺天盖地的蝗虫，这嗷嗷待哺、如潮水般涌来的灾民…这盘死局，如何破解？

他捏着土豆的手指，骨节分明。