瑟瑟发抖！那致命的粉末正朝着孩子兜头罩下！

“别怕！”

江林悦心脏猛地一沉，想也未想，猛地拧身回转，用戴着护腕的左臂死死护住小女孩的头脸，同时整个身体挡了过去！

“嗤——！”

护腕的铁片上顿时冒起一股刺鼻的青烟！尽管挡住了绝大部分，仍有一点灼热的粉末溅到了她来不及完全覆盖的手腕内侧肌肤上，瞬间传来一阵火烧火燎的剧痛，皮肤肉眼可见地红了一片，火辣辣的感觉直钻心扉。

江林悦强忍着痛楚，指尖迅速按下护腕内衬的暗扣——一层极薄的、泛着柔和银光的特殊金属内衬瞬间弹出展开，如同一个微型的光盾，堪堪挡住了弥漫过来的毒雾。

这是萧齐逸新给的“护心甲”，带着金属特有的冰凉感，此刻那微弱的银光，在弥漫的毒雾中成了唯一的屏障。

玄甲军如潮水般涌到时，那罐致命的蚀盐粉已被江林悦用蔓藤死死裹成一团，奋力扔进了镜湖中央的深水区，只留下水面一圈扩散的诡异涟漪。

小女孩紧紧攥着江林悦被灼伤的衣角，小脸上还挂着泪珠，仰起脸，大眼睛里充满了劫后余生的惊悸和难以置信的好奇：

“姐姐…姐姐的护腕会发光，是不是神仙给的？”

江林悦忍着腕间的灼痛，用未受伤的右手，指腹带着温柔的暖意，轻轻擦去孩子冰凉脸蛋上的泪痕。

指尖触到孩子掌心里一颗湿漉漉、带着湖水和泥土清气的菱角，那冰凉圆润的触感让她心头一软，像极了在苏州水巷见过的、漂在河面上的温暖荷叶灯。

“不是神仙，”

她抬眼望向远处薄雾中缓缓驶来的华丽画舫，船头立着一个熟悉的身影，月白长袍在晨光微熹中显得格外清朗，腰间那枚温润的玉佩在朦胧光线下流转着令人心安的光泽——

竟是萧齐逸亲自来了。她唇角弯起，声音轻柔却清晰地传到小女孩耳中，

“是陛下给的。”

“听说镜湖的菱角熟了，朕来尝尝鲜。”

萧齐逸的声音带着一丝不易察觉的紧绷，他伸出手稳稳扶她上船。

他的指尖温暖干燥，却在触到她手腕那片灼热的红痕时，猛地一顿。

他眸色瞬间沉了下去，如同凝了寒冰的深潭，声音压得很低：

“又没顾上自己？”

江林悦望着他月白袖口不经意间露出的半卷《百姓制盐手册》的蓝色封面，那熟悉的纸墨气息隐约传来。

忽然想起出发前，萧齐逸在灯下握着她的手说“民心如水，需得亲自去捞”时的郑重神情。

江林悦轻轻吸了口气，压下腕间的刺痛，笑着晃了晃手中那颗带着小女孩体温的湿漉菱角，将它递到他眼前：

“你瞧，百姓的‘盐罐子’里，藏着的可不止是盐，还有菱角的这点清甜呢。”

菱角特有的水生植物清香，淡淡地萦绕在两人之间。

船缓缓行至湖心，笼罩一夜的薄雾渐渐消散，澄澈的湖水如镜面般倒映着祠堂前跳跃的火把光芒——玄甲军正将一袋袋查获的官盐有序搬上快船。

每一袋盐的扎口处，都系着镜湖百姓悄悄送上的、象征吉祥与感激的红绳，如同跳跃的小小火苗。

萧齐逸展开手中的明黄圣旨，丝绸的柔滑触感在指尖流淌，绸面上墨迹未干，清晰地写着“镜湖盐田开民学，渔家可免费学制盐”，落款处的朱红大印还带着温热的印泥气息。

“当年镜湖盐帮靠水吃水，盘剥的是百姓血肉。如今，该让百姓真正靠盐‘活水’了。”

他修长的手指指向远处雾气散尽的盐田，新补种下的盐稻苗在晨露中舒展着柔嫩的叶片，生机勃勃。

“上次在奏疏里提到的‘盐田养鱼’之法，朕已让翰林院详录，增补进这新印的《手册》里。镜湖的渔民往后既能安心晒盐，也能在水田里养鱼，多一份生计。”

江林悦望着他眼中映出的、湖面碎金般的晨光，如同盛满了星子。

心里泛起彩虹泡泡，护腕上的玄甲令紧贴着手腕内侧的脉搏，被体温焐得温热。

忽然伸出手，主动握住了萧齐逸扶着船舷的手。

指尖清晰地感受到他掌心那层薄茧——那是日复一日批阅奏章、握笔太久留下的印记，粗糙却坚实。

这印记，在她心中，比任何神兵利器都更能稳稳地护住这方水土的民心。按下心中的泡泡，平复一下心境。微微侧头:

“陛下可知，”