江林悦看着她纯真无忧的模样，心中一软，伸手替她理了理微乱的鬓发：

“又去哪儿疯跑了？汗都出来了。”

“母后，你看我摘的海棠，好看吗？”

玉花献宝似的举起花枝，花瓣上还带着晶莹的露珠:

“方才我看到南诏的那位公主了，她好温柔啊，还送了我一支她们南楚的珠花呢！”

萧齐逸闻言，与江林悦交换了一个眼神。江林悦抚摸着玉花的头，柔声道：

“楚瑶公主是客，你要好好待她。只是……”

江林悦顿了顿，语气郑重:

“玉花，若是有人再跟你提起西戎求亲的事，你便说……”

她附在玉花耳边，细细叮嘱了一番。

玉花眨着大眼睛，似懂非懂地点头：

“嗯！母后放心，我知道了！”

看着闺女蹦蹦跳跳离开的背影，江林悦深深吸了口气，空气中弥漫着海棠的甜香与廊下青苔的湿润气息。

这看似平静的京华之下，早已暗流涌动。四国使者如同四颗投入棋盘的棋子——

她与萧齐逸，必须步步为营，方能护住这来之不易的盛世图景。

午后，阳光正好。

城南的试验田里，一片生机勃勃。金薯的藤蔓已爬满了支架，紫红的叶片在阳光下闪着油光，随手拨开藤蔓，便能看到泥土中鼓起的小块根茎。

江林悦蹲下身，指尖轻轻拂过叶片，触感厚实而微凉，带着植物特有的清新气息。

旁边的老农正弯腰侍弄，见了她，连忙拱手：

“皇后娘娘，陛下，您瞧这金薯，长得多好！今年秋天，怕是真能亩产千斤呢！”

！萧齐逸站在田埂上，看着眼前的景象，眼中露出欣慰之色。

楚瑶公主跟在江林悦身边，好奇地观察着，时不时发出一声轻呼：

“呀，这叶子的颜色真特别，竟比我们南诏的红薯叶好看多了。”

说话时，身上的兰草香与泥土的腥甜混合在一起，形成一种奇特的味道。

不远处的制盐工坊里，北狄使者正围着新制的盐井啧啧称奇——

卤水从竹筒中缓缓流出，注入下方的蒸发池，在阳光下渐渐析出白花花的盐粒。

使者抓起一把细盐，放在鼻尖轻嗅，那纯净的咸香让他连连点头：

“好！好盐！比我们北狄的池盐干净多了！”

城郊的演武场上，赤烈正骑在一匹从西戎带来的骏马上，冷眼观看禁军操练。

盾牌方阵整齐划一的踏步声，如雷贯耳；弓箭手拉弓时弓弦发出的嗡鸣，锐利刺耳；长枪方阵刺杀时的呐喊，震彻云霄。

赤烈脸上的倨傲渐渐消失，取而代之的是一丝凝重。他勒住马缰，指尖无意识地敲击着马鞍，空气中弥漫着汗水、尘土与兵器的金属气息。

同时，国子监内，东辽学子们正屏息凝神地听着太学生们辩经。

朗朗的读书声从明伦堂传出，墨香与年轻学子身上的皂角味交织在一起，窗外的古槐沙沙作响，阳光透过窗棂，在青砖地上投下晃动的光影。

高晟站在人群后方，表面上听得专注，眼底却飞快地闪过一丝精光，他悄悄记下了太学生们讨论的内容，以及学堂里陈列的舆图与器物样式。

黄昏时分，各使陆续返回国宾馆——

赤烈的脸色不再那么嚣张，反而有些沉默；

北狄使者则满脸喜色，显然对制盐工坊很满意；

东辽学子们则带着一身书卷气，口中还在讨论着方才的辩经内容；

楚瑶公主则显得有些疲惫，但眼中却闪烁着兴奋的光芒，她拉住江林悦的手，低声道：

“娘娘，大齐的农田和工坊，真是太神奇了……”

江林悦微笑着听着，心中却在飞速盘算。一日的观察，各国使者的心思已初现端倪。

西戎看重武力，北狄看重实利，东辽觊觎文化技术，南诏则在试探虚实。

晚膳时分，国宾馆设下宴席。席间，觥筹交错，乐声悠扬。

江林悦注意到，赤烈频频看向萧齐逸，眼神复杂；

南诏使者则不断向江林悦敬酒，言辞间试探着联姻的细节；

东辽使者高晟则与几位朝中大臣相谈甚欢，看似在交流学问，实则句句不离大齐的新政；

唯有北狄使者，只顾着大快朵颐，对桌上的精致菜肴赞不绝口，尤其是那盘用新盐烹制