像冰锥刺进仓房。

王顺的额头砸在虫蛀的地板上，木屑扎进眉心："大人饶命！去岁冬至，布政使司刘大人的亲随，" 他的目光扫过县丞李通，后者腰间的玉佩正随着呼吸轻颤，"带着鎏金令箭来，说晋王属官急需粮秣，" 喉结在补丁摞补丁的吏服里滚动，"还说... 说事后按三钱一石补新粮，" 他突然指向粮囤，"可送来的却是染了硫磺的..."

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"住口！" 县丞李通的鸂鶒补子剧烈起伏，官靴碾碎地上的粟米，"贱吏敢攀扯宗亲，该当何罪？"

谢渊冷笑，将契约拍在布满鼠痕的木案上："《大吴会典》卷二百零三，" 他的手指划过 "预备仓粮非勘合不得调拔" 的朱笔批注，"借粮需经户部画押、兵部备案，" 契约在风中掀起一角，露出背面的收粮人签字，"此契只有布政使司印，" 他突然逼近李通，"却无半张户部勘合，" 袖中翻出的购硫账册拍在案上，"镇刑司出库单上的硫磺数目，" 指腹碾过模糊的官印，"刚够染十万石新粮！"

李通的沉水香突然变得浓烈，他后退半步，袖中露出半截鎏金令箭："晋王为河工借粮，也是为了..."

"为了河工？" 谢渊抓起案上的试水陶碗，染黄的水泼在契约上，朱砂印迅速晕开，"河工借粮该用白麻纸，" 他指着褪色的宣纸，"而不是晋王私用的洒金笺，" 又抖开账册，"三钱收粮八钱卖，" 目光扫过王顺，"差价银十万两，" 顿了顿，"是不是都进了布政使司的私账？"

仓房的穿堂风掀起粮囤封条，露出底下崭新的麻袋 —— 袋角绣着的麒麟纹，正是晋王府的徽记。?8\8`d,u^s_h*u+w+a`n\g~._c,o.m!王顺盯着地上的硫黄粉末，突然哭号起来："大人，他们说只要听话，就能补仓吏缺... 还说镇刑司的人每月都来查..."

李通的令箭脱手而出，砸在谢渊脚边。谢渊望着他煞白的脸，想起刚才米鼠避开的染霉粮 —— 原来最可怕的鼠患，从来都不在仓房的梁柱间，而在穿官靴的人心里。他捡起令箭，鎏金在阳光下格外刺眼，却照不亮契约上那滩浑浊的黄水。

三日后，河南布政使司公堂。阳光透过雕花槅扇，在公座前的金砖上投下孔雀补子的阴影 —— 布政使刘焕端正襟危坐，三品官服上的孔雀翎毛根根分明，却掩不住眉梢的戾气。

"谢大人，" 他的手指敲打着镶玉桌案，鎏金砚台在阳光下泛着冷光，"预备仓霉变乃黄河水患所致，" 目光扫过堂下低头的属官，"大人初到河南，何必揪住小事不放？"

谢渊踏前半步，青衫下摆拂过金砖上的蟠龙纹。他将染霉粟米盛在青瓷碟中，借粮契约压在案角，朱红官印与碟中焦黑粮粒相映成趣："刘大人可知《大吴律例?仓库门》？" 他展开泛黄的律典，"私卖预备仓粮者，" 指尖划过 "斩立决" 的朱批，"不分首从，皆论如律。"

刘焕端的手指骤然收紧，砚台里的墨汁泛起涟漪："此乃晋王殿下为治水暂借，" 他的目光掠过契约上的布政使印，"待河工告成，自会..."

"河工？" 谢渊冷笑，抖开玄夜卫查获的蓝布账本，"去岁冬至借粮十万石，" 他举起账册让阳光穿透纸页，"今春只还两万石染霉粮，" 又指向跪在堂下的王顺，"每石加收三钱 ' 借粮费 '，" 账册重重拍在案上，惊飞梁上燕，"合计白银十万两，" 他的声音像绷紧的弓弦，"请问刘大人，" 顿了顿，"这是借粮，还是趁灾打劫？"

堂下传来此起彼伏的吸气声。某位属官的牙牌不小心碰在廊柱上，清脆的响声里，刘焕端的孔雀补子微微颤动。他盯着谢渊腰间的 "天宪" 腰牌，突然想起今早收到的密信 —— 镇刑司警告他勿与都察院硬抗。

"谢大人言重了，" 他的语气软了三分，"晋王心系百姓..."

"住口！" 谢渊抓起青瓷碟，染霉粟米砸在金砖上："百姓？" 他指向公堂外，"考城县的百姓，" 声音突然哽咽，"拿这种染硫黄的假粮充饥，" 从袖中掏出医者验伤单，"上吐下泻者三百余人，" 验伤单在风中翻动，"其中孩童四十有七！"

刘焕端的脸涨成猪肝色，终于哑然无声。堂下属官们的头垂得更低，有人甚至跪在地上。

德佑帝萧桓翻阅《元兴朝会典》的手指突然顿住，谢渊奏报上的朱砂批注 "新粮染霉充仓" 刺