卷首语

《大吴边政考》载：\"边军无马，如虎无爪；马政失察，如墙中蛀。.k~y,a¨n￠k·s..!c_o′m?\" 德佑十五年深秋，大同镇的烽火台在暮色中隐现，萧枫亲卫的马蹄踏碎薄冰，带来的不只是瓦剌细作的口供，更是马政崩坏下边防线的哀鸣 —— 当勋贵的舞弊手段与瓦剌的铁骑相遇，大吴的疆土正被官商合流的蛀虫一点点啃噬。

月黑雁飞高，单于夜遁逃。

欲将轻骑逐，大雪满弓刀。

大同驿馆的铜壶滴漏声里，谢渊正在比对《边军缺马表》，忽闻马蹄声碎冰而来。门扉撞开时，萧枫亲卫斥候的棉甲已被鲜血浸透，肩头箭簇带起的风雪卷着细沙，在烛火下显形出瓦剌文的血腥气。

\"谢大人...\" 斥候单膝跪地，羊皮纸从染血的护腕中滑落，边缘的三叠齿痕与《瓦剌译语》中密信格式分毫不差，\"瓦剌细作招了，汗王的战马... 都来自大同 '' 王记马行 ''。\"

谢渊接过口供，指腹触到纸背的凹凸 —— 那是用马血混着硫黄写的暗语，正是瓦剌 \"血书密令\" 的特有标记。\"细作如何得知？\" 他的声音混着窗外的马嘶，斥候咳出的血沫在青砖上绽开，竟成飞鹰状。

斥候颤抖的手指指向口供末句：\"每月初三，马行主人会去镇刑司后堂。\" 谢渊的勘合符扫过纸面，硫黄暗记显形出 \"盐引换马印\" 五字，与茶马司账册的重叠编号严丝合缝。

\"大人，\" 斥候突然拽住他的衣袖，甲胄下的伤口还在渗血，\"那些登记的四岁骟马... 实则牙口十岁！\" 他的瞳孔因失血而涣散，却仍死死盯着谢渊腰间的勘合符，\"末将亲眼看见，马行给瓦剌的战马，都是膘肥体壮的河曲马...\"

话音未落，斥候便栽倒在地，护腕里掉出半片盐引，背面用瓦剌文写着 \"战马五千，九月入关\"—— 与萧枫前日密报的敌军数目完全一致。

谢渊蹲下身，合上斥候的双眼，发现其靴底嵌着涿州矿的铁砂 —— 这种本应用于官马掌的材料，此刻却成了瓦剌战马的护蹄。驿馆外，萧枫的亲卫正在卸鞍，马匹的喘息声里混着硫黄味，正是镇刑司特有的药剂气息。

\"林缚，\" 他的声音里带着压抑的怒火，\"去查王记马行的出入账，再调《边军马籍》第三十七册。\" 烛芯突然爆响，将他的影子投在墙上，像极了被斩断马腿的獬豸。

子时三刻，《边军马籍》第三十七册在验墨灯下泛着诡异红光。谢渊的指尖划过 \"王记马行\" 的登记页，\"四岁骟马一百二十匹\" 的墨色下，硫黄水漂改的痕迹如蛇蜕般层层剥落。

\"大人，\" 林缚举着验墨灯，光映在纸背暗纹上，\"这页用的是泰昌朝贡纸，\" 他指向纸角的獬豸水印，\"但改笔的墨含涿州赤铁矿粉，\" 翻开《文房墨谱》，\"正是德佑三年新磨的 '' 镇刑司专用墨 ''。\"

谢渊突然拍案：\"泰昌纸配德佑墨，\" 他的指节敲在 \"齿龄\" 栏，\"分明是先撕毁旧页，再伪造新登记！\" 话音未落，驿馆外传来马嘶，三匹驽马被拖进院子，马齿磨损严重，犬齿已现裂纹 —— 分明是十岁以上的老马。

马医掰开驽马的嘴，露出泛黄的门齿：\"大人，这马至少十二岁，\" 他的手指划过齿面凹痕，\"齿龄被人用酸性药水腐蚀改小。\" 谢渊想起《兽医典籍》中的记载：\"改齿之术，必伤牙髓，马活不过半年。\"

\"可账册记的是四岁！\" 林缚的声音里带着颤音，翻开《马政则例》，\"按律，改齿舞弊者，杖一百，流放三千里！\" 谢渊却盯着马腹的烙印 —— 那是镇刑司的五瓣花印，本该用于淘汰病马，此刻却盖在驽马身上。

谢渊命人取来《病马淘汰册》，发现王记马行近三年 \"淘汰\" 的病马竟达三千匹，每笔记录都盖着镇刑司经历王富康的印。\"三千匹病马，\" 他的目光扫过密密麻麻的花押，\"却在瓦剌细作口中，成了三千匹战马。\"

林缚突然指着某页：\"大人，这里的 '' 病马 '' 标记，与王记马行的登记墨色相同！\" 验墨灯下，\"病马\" 二字显形出底层的 \"战马\"，硫黄水的腐蚀痕迹，与马籍改笔如出一辙。

寅时，马行主人王富康被押至驿馆，腰间玉牌在火光下泛着冷光，牌面 \"忠勇侯府\" 的暗纹与