萧显的嘴唇哆嗦着，想说什么，最终只化作一声压抑的呜咽，如被夹住喉咙的困兽。

王琼突然举杯大笑，酒液泼在谢渊袍角："谢大人真是铁面，" 他的指节在谢渊腕间轻叩，暗合 "盐引" 二字的密语，"不过这泰和号，" 声音陡然压低，"上个月在涿州矿买了三百斤铁砂。"

谢渊的心头一震 —— 涿州矿正是王林私矿的所在地，而铁砂恰是制作磁石的原料。他顺势举杯，与王琼的杯沿相碰，碰撞声中藏着 "明白" 的节奏："王侍郎消息灵通，" 他的目光扫过代王，"只是不知这铁砂，" 顿了顿，"是铸犁还是铸刀？"

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王琼的袍袖再次扫过案几，一块碎瓷被推到谢渊手边，瓷片边缘的弧度，恰是马厩的方位图。

王琼翻看案上的《开中纳马则例》，突然 "失手" 将册子掉在地上， pages 散开处，"太仆寺验马" 条被折出尖角。"老眼昏花了，" 他弯腰捡拾时，声音如蚊蚋，"验马官的朱批，" 顿了顿，"用的是晋商朱砂。"

谢渊的指尖捏起那页纸，果然在朱批边缘摸到细小红砂 —— 与盐引密信的朱砂同出一辙。他故意将册子放反，封面向着代王："侍郎怕是累了，" 语气平淡，"这则例的 ' 验' 字，" 冷声道，"都看颠倒了。"

代王的目光在册子上停留片刻，突然笑道："王侍郎是该歇歇了，" 示意侍女换茶，那茶杯的花纹，正是飞鹰纹的变形。

王琼的脸色突然变得凝重，凑近谢渊低声道："小女在宣府学画，" 他的指节在案上划出 "马厩" 二字，"前日寄信说，" 声音带着恰到好处的忧色，"看见太仆寺的空马槽，" 顿了顿，"被运去了晋商总会。?幻.想-姬, \耕+薪,最_全*"

谢渊的呼吸微微一滞 —— 空马槽与盐引密信的 "周龙制" 三字瞬间重合。他望着王琼眼中一闪而过的急切，突然起身拱手："时辰不早，" 他的目光扫过萧显，"臣带百户回衙，" 顿了顿，"顺便查勘太仆寺的马槽。"

代王的脸色终于彻底沉下来，烛火在他眼中投出的阴影，如张开的鹰爪。

穿绿裙的侍女为谢渊续茶时，袖口的银链突然勾住他的袍角。谢渊低头时，瞥见链坠上刻着的 "刑" 字 —— 镇刑司的标记。他顺势接过茶杯，指尖在杯底摸到三点凹痕，那是 "三刻动手" 的暗号。

侍女的指甲涂着殷红的蔻丹，与萧显甲叶上的血痕颜色一致。谢渊突然将茶水泼在地上，"烫了，" 他的靴底碾过水渍，"这丫头的手，" 冷声道，"怕是比马奶酒还烈。"

代王突然呵斥侍女："毛手毛脚的，" 却在她退下时，用眼神递去一个诡异的信号。

院外突然传来更夫的梆子声，"亥时三刻" 的喊声格外响亮。谢渊记得《玄夜卫密令》中 "三更则变" 的警示，目光投向窗外 —— 更夫的灯笼在王府角门晃了三下，那是 "有伏兵" 的暗号。

他突然笑道："王爷的更夫倒是尽责，" 指节叩着案几，"只是这梆子声，比北镇抚司的警钟还急。"

代王的笑容有些勉强，举杯的手微微发抖，暖阁外的风声里，隐约传来甲叶摩擦的声响。

檐角的积雪突然滑落，砸在窗纸上发出闷响。谢渊借着雪光，看见院墙上闪过几个黑影，腰间的弯刀在月色下泛着冷光 —— 那是镇刑司缇骑的制式佩刀。

他突然将勘合符拍在案上，铜符与桌面碰撞的脆响让暖阁瞬间安静："玄夜卫在此，" 声音如钟，"擅闯者，" 顿了顿，"以谋逆论处。"

代王的脸色在雪光中惨白如纸，举杯的手悬在半空，最终颓然落下 —— 马奶酒在案上漫开，映出的飞鹰纹冰屑，正慢慢融化成暗红的水痕。

代王酒酣耳热，命人展开巨幅商路图，羊皮纸在烛火下泛着油光。"谢大人看，" 他的指节划过标注的 "茶马古道"，"这是本王新拓的商路，" 顿了顿，"每月能多运千匹战马。"

谢渊的指尖按在图上的 "黑风口"，那里标注着 "瓦剌互市点"："此处地势险要，" 他的指甲刮过纸面，显露出底下覆盖的细小红线，"怕是藏着不少 ' 细作 ' 吧？"

代王的笑容突然凝固，那红线正是瓦剌细作的秘密通道，与盐引密信标注的路线完全重合。

代王强作镇定，指着图上的