"归化城"："这里的晋商票号，" 他的声音发飘，"能通七省银钱。" 谢渊突然想起萧显怀里的账册，"归化城" 三字的墨迹比别处深 —— 那是用盐水写的 "周龙藏身处"。

"票号的朱砂，" 谢渊的目光扫过萧显，"倒是比别处鲜艳。" 萧显的头埋得更低，甲叶碰撞声里，藏着压抑的啜泣。

兵部尚书突然插话："归化城是要地，" 他的朝珠缠到第五圈，"需派重兵把守。" 谢渊冷笑 —— 那是与瓦剌私通的暗号，意为 "今夜动手"。

谢渊展开随身携带的《九边图》，与商路图比对："王爷的图，" 他的指节量着距离，"比例尺不对，" 顿了顿，"从大同到归化城，" 冷声道，"竟比官图近了百里。"

代王的额头渗出冷汗，那百里正是未标注的秘密通道，专为瓦剌战马绕行之用。"许是画工错了，" 他的指尖慌乱地涂改，却让通道的轮廓更显清晰。

谢渊将《九边图》拍在案上，图上 "严禁私开商路" 的朱批，如一道血痕横亘在代王的商路图上。

萧显突然捂住喉咙，指甲在脖颈上抓出五道血痕。谢渊冲上前时，他的瞳孔已散大，嘴唇泛着乌青 —— 那是鹤顶红中毒的迹象。"谁给你喝的酒？" 谢渊的指尖探向他的杯盏，杯底沉着暗红的朱砂。

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萧显的手指突然抽搐，指向代王的方向，最终无力垂落，掌心的朱砂在青砖上拓出模糊的 "飞" 字 —— 飞鹰厂的标记。

暖阁里的勋贵们乱作一团，王琼趁机将一包解药塞给谢渊，"防着点，" 他的声音发颤，"酒里有料。"

王琼取来验毒银钗，插入萧显的酒杯，钗尖瞬间变黑。"是鹤顶红混了朱砂，" 他的指腹刮下钗尖的黑色粉末，"晋商票号的 ' 九转朱砂 '，遇毒会显鹰纹。"

谢渊将粉末撒在白纸上，用烛火烘烤，果然显露出模糊的飞鹰轮廓。"这朱砂，" 他的目光如刀，"王爷的宴席上，" 冷声道，"倒是常备。"代王的手按在刀柄上，指节发白，席间的侍卫已悄悄围拢过来。

代王突然厉喝："拿下毒杀百户的凶手！" 侍卫们却直扑谢渊，甲叶声在暖阁中炸响。谢渊侧身避开，靴底踹翻铜炭盆，火星溅在侍卫的衣袍上，露出里面穿着的镇刑司缇骑服。

"原来王爷的侍卫，" 谢渊的手按在腰间勘合符，"都是镇刑司的人。" 代王的脸色彻底铁青，抄起酒壶砸向谢渊，却被王琼用袍袖挡下 —— 酒液泼在地上，显露出藏在地毯下的机关暗门。

谢渊在马厩门口 "呕吐"，手指在门框上抹了把泥 —— 那是玄夜卫的 "危险" 标记。草料堆后的马槽泛着异样的油光，他的靴底踢到一块松动的青砖，砖缝里露出半截玄色绸带，与镇刑司缇骑的束腰材质相同。

"这马厩，" 他故意打了个酒嗝，目光扫过挂着的马具，"倒是比客房还暖和。" 侍卫的甲叶声在门外徘徊，谢渊突然将 "呕吐物" 泼向马槽，浑浊液体漫过槽沿时，显露出底下刻着的细密纹路 —— 与盐引密信的边框图案如出一辙。

他的指尖在槽沿划下三道刻痕，那是 "发现线索" 的暗号，随后踉跄着走向客房，靴底沾着的马槽木屑，正悄悄记下这致命的证据。

谢渊趁侍卫不备，翻身从客房窗棂跃出，玄色官袍在雪地里划出一道残影。马厩的木门在风中吱呀作响，他点亮藏在袖中的火折子，光晕里的空马槽突然显露出槽底的刻痕 ——"周龙制" 三个字被利器凿得极深，笔画间还嵌着暗红的朱砂粉末。.m!y.j\s,c￠h`i\n￠a^.′c`o¨m!

"果然是他，" 谢渊的指腹碾过刻痕，粉末在指尖化开，与晋商票号的朱砂同出一辙。马槽的内壁还残留着马奶酒的腥气，他突然想起代王席间的酒盏，两者的磁石反应竟完全一致 —— 这马槽竟是用涿州矿的铁砂混合陶土烧制而成。

草料堆后传来窸窣声，谢渊吹灭火折子，暗处的黑影撞翻了马灯，火光中闪过一枚飞鹰纹腰牌，随即消失在夜色里。

谢渊从马槽刮下一点陶土，与袖中携带的涿州矿样本比对，陶土中的铁砂颗粒在烛火下泛着相同的金属光泽。《大吴矿冶录》记载，涿州矿的铁砂含硫量极高，遇火会发出蓝焰 —— 他将陶土粉末撒在炭火上，果然窜起幽蓝的火苗。

"用私矿铁砂制马槽，" 他的声音压得极低，"是为了吸附盐引上的磁