谢渊耳尖忽然捕捉到一丝微弱的呻吟，像寒风里濒死的虫鸣。他循声拐进墙角，见个乞丐蜷缩在避风处，身上只盖着张破草席，草席下的身子缩成一团，嘴唇冻得发紫，睫毛上结着白霜，连呻吟都细若游丝。谢渊心猛地一揪，快步蹲下身，解开自己的棉袍。这棉袍是母亲临终前拆了旧棉袄重絮的，领口磨出了毛边，左襟还有块补丁，是他自己用粗线缝的。

他轻轻将棉袍披在乞丐身上，棉袍带着他的体温，刚盖住乞丐冻得青紫的手脚。¨小′说￠C\M\S, /已~发+布·最¨新-章?节?乞丐似乎被暖意惊醒，喉间发出 “嗬嗬” 的声响，谢渊又将他往墙根挪了挪，挡住迎面的风雪。他摸向怀里，掏出个油纸包，里面是几枚铜钱 —— 这是他这个月的俸禄，原打算明日托人送回家给老父买炭火的。他将铜钱塞进乞丐冰凉的手里，用自己的手裹住他的手焐着：“天亮了去街角粥铺，买碗热粥喝，再找个暖和地方歇着，别待在这儿了。”

乞丐浑浊的眼睛眨了眨，泪水混着雪水从眼角滚落，滴在谢渊手背上，冰凉刺骨。他张了张嘴，却发不出声音，只是死死攥着铜钱，指节因为用力而发白。谢渊拍了拍他的手，站起身时，寒风瞬间穿透单薄的衬袍，像无数根细针扎在身上，他不由得打了个寒颤，牙齿 “格格” 地打起颤来。他拢了拢衣襟，将脖子缩进衣领，顶着风雪往都察院衙署走，雪花落在他的发间、肩头，没走几步，就积了薄薄一层，像落了一头霜。

都察院衙署的灯笼在风雪中摇晃，谢渊踩着没膝的积雪走到门前，鞋履早已湿透，冻得脚底板发麻。他推开虚掩的角门，踉跄着走进书房，反手带上门，靠在门板上喘了口气。书房里比外面暖和不了多少，案头的油灯早已燃尽，只剩下半截灯芯。他哆哆嗦嗦地摸出火石，打了好几下才溅出火星，点亮灯盏。昏黄的灯光亮起，映出他苍白的脸，鼻尖上还沾着细碎的冰粒，睫毛上的雪花正慢慢融化，顺着脸颊往下淌。

桌上堆着半尺高的卷宗，最上面的 “官员清廉考评册” 摊开着，纸页边缘被夜风卷得微微发卷。谢渊搓了搓冻僵的手，呵出几口白气，指尖才渐渐有了知觉。他拿起狼毫笔，蘸了蘸墨，墨汁在砚台里结了层薄冰，他用笔尖轻轻化开。目光落在考评册上 “浙江杭州知府郑辰” 的名字上，他想起前几日收到的民状，说郑辰自掏俸禄在乡下修了二十座义仓，秋收时储粮，灾年时开仓，百姓都叫他 “郑青天”。笔尖落下，“清廉自守，为民修仓，考评：优” 十三个字刚劲有力，墨迹在灯下晕开，带着股暖意。

翻到下一页，“湖广巡抚李谦” 的名字刺眼。谢渊想起查粮仓案时，看到李谦将赈灾粮转卖给粮商的账册，那些饿死在路边的灾民面容浮现在眼前，他握着笔的手微微发抖，笔尖重重落下：“赈灾不力，贪墨粮米，考评：劣”，墨痕深透纸背，几乎要将纸戳破。

窗外风雪呼啸，书房里只有笔尖划过纸页的 “沙沙” 声。谢渊一页页翻着考评册，遇到清官，他会停顿片刻，想起他们的事迹：江西知县王瑞将县衙后园改成菜圃，自己种菜吃，省下俸禄给学堂买笔墨；山西同知周瑾拒收贿赂，连百姓送的鸡蛋都要按价付钱…… 这些名字像炭火，在他心里烧得旺旺的，驱散了身上的寒意。

不知过了多久，书房门被轻轻推开，带着股寒气。谢渊抬头，见德佑帝萧桓披着件紫貂裘站在门口，身后小太监捧着个暖炉。萧桓刚从养心殿过来，听闻谢渊还在衙署，便径直寻来了。他目光扫过谢渊单薄的衬袍，见他肩头还沾着残雪，鼻尖冻得通红，眉头瞬间皱起：“卿怎么穿得这么少？棉袍呢？”

谢渊慌忙起身行礼，膝盖在冻硬的地面上磕出轻响，声音还带着未散的寒意：“陛、陛下，臣……” 话未说完，就打了个喷嚏。萧桓快步上前，让小太监将貂裘解下，亲自披在谢渊肩上。貂裘的暖意裹住身体，谢渊冻僵的四肢渐渐舒展，他低头看着身上的貂裘，料子光滑柔软，是上等的紫貂皮，心里却有些不安。

“卿这是何苦？” 萧桓指着案头的考评册，油灯的光晕在他脸上浮动，“这么晚了还在忙，连件棉袍都舍不得穿？” 谢渊低头看着考评册上的字迹，声音轻却坚定：“臣的棉袍…… 给了街边的乞丐。” 他怕萧桓不解，又补充道：“那乞丐快冻僵了，臣想着，官袍能挡风，衬袍也能凑合一晚，可他若没棉袍，怕是熬不过今夜。”

萧桓望着他冻得发紫的嘴唇，又看了看考评册上力透纸