紫宸殿悄然展开。

萧桓的目光扫过跪奏的武将，指尖在御案上轻轻敲击：“大同烽燧遇袭？为何朕未收到急报？” 李穆心头一紧，随即高声道：“陛下，边报在路上！北元骑兵来去如风，若等报至再发兵，恐为时已晚！臣已查得，大同卫现有兵力不足，粮草尚可支撑，只需援军一到，便可反败为胜！”

“粮草尚可支撑？” 一个清朗的声音从文官班中传出，谢渊手持朝笏，缓步出列。他青袍上的褶皱还带着晨露的湿气，朝笏的象牙边缘被摩挲得发亮：“威远伯此言差矣。按《大吴驿传制》，大同至京师驿路畅通，急报三日必达。今烽燧遇袭已逾五日，为何通政司未有片纸送达？臣昨日查阅通政司‘军报名录’，见九月初三有‘大同急报’登记，却未见呈御，不知威远伯可知其中缘由？”

李穆脸色微变，膝盖在金砖上微微滑动：“谢御史多虑了，想来是风雪延误，通政司尚未分拣完毕。” 他偷瞄了眼站在武将班尾的王林党羽 —— 忻城伯赵武，对方立刻出列附和：“谢御史乃文臣，不知边报传递之难！北疆风雪大，驿马折损是常事，何必揪着延误不放？”

“揪着不放？” 谢渊的目光转向赵武，带着穿透性的锐利，“忻城伯忘了去年大同赈灾？彼时急报一日三递，风雪再大也未延误。|:$天￡禧tt小{说ˉ&#网~ ￡;更D新-?￥最2~快2+为何如今烽燧遇袭，急报反而‘延误’？臣闻通政司吏目说，近日军报多经镇刑司‘核验’，不知是否属实？”

这话如石子投水，殿内瞬间安静。文官班中，通政使刘大人额头冒汗，他昨日见镇刑司扣压奏疏，却敢怒不敢言，此刻被谢渊点破，嘴唇翕动着说不出话。王林缩在武将班后的柱影里，三角眼死死盯着谢渊，手指不自觉地绞着拂尘 —— 他没想到谢渊竟查起了通政司名录。

“谢御史莫不是想借边报之事，攻讦镇刑司？” 李穆猛地提高声音，试图转移话题，“当前要务是发兵援边，而非追究文书快慢！若再拖延，大同危矣！” 他身后的几位勋贵立刻附和，“威远伯说得对！当务之急是发兵！”“谢御史分明是怯战！”

谢渊却不为所动，朝笏顿在金砖上，发出清脆的声响：“臣非怯战，是惧‘盲战’！若边军粮草真如威远伯所言‘尚可支撑’，为何通政司名录上有‘大同卫请拨冬衣’的奏报？若急报真为风雪所阻，为何镇刑司的值房夜夜灯火通明，却未见转呈一字？”

他转向御座，躬身叩首：“陛下，臣请旨核查通政司近一月军报传递记录，同时令玄夜卫查访大同至京师的驿路，弄清急报为何延误。若确为风雪所阻，再议发兵不迟；若有人为扣压，当先行查办，再论援边 —— 否则援兵未到，边军已因缺粮冻毙，岂不荒唐？”

萧桓的目光在谢渊与李穆之间流转，御案上的 “起居注” 空白待填，史官握着狼毫的手悬在纸上，笔尖的墨汁凝成细小的墨珠，迟迟未落。他指尖无意识地摩挲着御座扶手上的龙纹浮雕，目光掠过李穆猩红朝服的袍角 —— 那里沾着几星褐黄的泥点，昨日京师未雨，这泥点必是急着入宫前，在城外泥泞处与人密会留下的。

眼角的余光又瞥见柱后的王林，那太监垂着的手正死死绞着拂尘，雪白的尘尾被攥得扭曲，指节泛白如纸，显然是心虚到了极致。萧桓心中冷笑，这些细微处的破绽，比千言万语更能说明问题 —— 边报延误绝非偶然，李穆急着发兵，恐怕不止是为了军功。

“谢御史所言有理。” 萧桓缓缓开口，声音不高，却像一块巨石投入静水，瞬间压下了殿内的纷扰，“边报延误事出反常，需先查明缘由，再议发兵。” 他抬手示意李德全，“传旨：通政司即刻将近一月军报名录呈御，不得遗漏一字；玄夜卫指挥使选派精干暗哨，密查大同至京师驿路，凡涉及军报传递者，无论官民，均可盘问，不必请旨。”

最后目光落在李穆身上，语气带着不容置疑的威严：“威远伯所请发兵之事，待核查结果回报后再议。在此之前，不得擅自调动一兵一卒。”

李穆额头的冷汗顺着鬓角滑落，砸在金砖上洇出细小的湿痕，他叩首时声音发颤：“臣…… 臣遵旨。” 膝盖离开地面时，袍角的泥点蹭在砖上，留下淡淡的痕迹，像他心底的慌乱无处藏匿。王林在柱后悄悄松了口气，却迎上萧桓扫来的目光，吓得慌忙低下头，后背的冷汗瞬间浸透了贴肉的小衣。

散朝后，谢渊直奔通政司档案房。档案房在通政司后院，常年不见日光，空气中弥漫着旧纸的霉味和防虫的樟脑香。刘大人