浮空急忙追问：“他们人去哪儿了？”

香火工解释道：“这观里本来只有四个人：观主吕原、两个徒弟——其中一个就是你们带来的哑巴道士，再加上我这个打杂的。十天前来了七个人，其中有个姓齐的认识吕原。他们住了三天就一起去金陵了，只留个独脚和尚看家。昨天半夜他们突然回来......”

一刻也不停，那独脚和尚就像一阵风似的离开了。临走前，他塞给我五两银子和一张纸条，让我在这儿等三天。如果三天内有镖局的人来，就把纸条交给他们。他还说这叫"明人不做暗事"，让我转告镖局的人：想找他，就得踏遍天涯海角，寻遍五湖四海。要是三天后镖局还没人来，就让我把道观里的东西变卖，然后放火烧了这道观。

浮空他们听完都愣住了，知道再问也问不出什么，只好带着哑巴回镖局。

许知听完浮空的讲述，沉思片刻说："果然是他，来者不善啊！"

吴刚连忙问："师父！是谁？"

是鹰头、通善、绿线和姜得印的师父独脚僧。他的左腿是七十年前你师叔衡山砍断的。这人和我年纪差不多，武功不在我之下。和行道剑结仇七十年才来报仇，绝不是临时起意，肯定大有来头。他的徒弟法静、伍平、绿线一个都没找，连他师弟修子贵也没找，说明他对镖局的底细摸得很清楚，请来的都不是等闲之辈。那个姓钱的，我昨晚就猜到是他，除了他没人能有这么高明的偷盗本事。他叫点水蟒蜓钱光，估计也有八十多岁了。这人的轻功比我强，但很少伤人性命，心不算太狠。他是独脚僧的结拜兄弟。这次幸好是他来偷剑，要是独脚僧亲自来，不仅吴刚会被顺手杀掉，再杀一两个人也是轻而易举。唉！现在只能大海捞针了。我为什么不叫红霞去？就是怕万一遇上钱光或独脚僧，这把行道剑又会落到他们手里。"

东方于说："钱光和我有过一面之缘。他来偷剑不用熏香这种简单手段，就是故意向我们示威。幸好当时吴刚没醒，张坤和钟虎没撞见他，不然你们三个不死也得受伤。这人轻功天下第一，出手快得难以预料，还有一对锋利无比的雁翎双钩。说实在的，不知道许师兄怎么样，反正我是近不了他的身。"

许知对众人说道："我和东方于老弟带着红霞、丫凡、郑云留在镖局坐镇。章文你带着八名镖师乘船出海，一定要找到咱们的镖船。记得把这事告诉你韩师叔和你师父，提醒他们多加小心——独脚僧和钱光都在海外混迹多年，很可能会在镖船上动手脚。还要特别叮嘱姜得印提高警惕，千万别离开两位师叔身边，免得遭了独脚僧的暗算。"

"剩下的人都出去打探消息，不管有没有收获，半个月后都必须回来过年。你们在外行事要记住：千万别报镖局的名号，也别暴露身份。那独脚僧阴险毒辣，一定要防着他下黑手。

兰普他们几个分头去江北救灾。四个人分成两组：兰普和黎明去江苏那边，跑江浦、六合几个地方；石忠和周青龙就去安徽的和县、全椒一带。

石忠和周青龙到了和县后，假装摆摊卖膏药，一边暗中打听消息。跑了几天发现，这里先闹水灾又闹蝗灾，庄稼收成只剩三四成。更要命的是，这里七八成的地都是"官庄"，老百姓日子过得特别苦。

周青龙不明白啥叫"官庄"，石忠就给他解释："皇上整天吃喝玩乐，国库的钱不够花，就想方设法抢老百姓的地，搞什么'皇庄'，派太监来收租；那些王爷们有'王庄'；当大官的也有朝廷赏的'官庄'。上头这么干，下头的贪官污吏也跟着学，除了正经的俸禄田，还偷偷搞私人的'官庄'。这些官庄找当地的地痞恶霸当'庄头'，有的干脆派自家恶奴来管。这些人催租逼债、欺负妇女、强占田地，什么坏事都干。光南京那个侍郎严嵩，在这一带就霸了七千多亩地。"

今年又是水灾又是蝗灾，可这些庄头却规定"收成少了租子不能少，欠收也不准欠利息"，硬要老百姓按八成收成交租。他们还私设公堂，动不动就把人捆起来打。在和县这么个小地方，几乎天天都有老百姓被打伤甚至打死。和县的县官倒不算太坏，就是胆子小，看见这些"上头派来的人"作恶也不敢管。老百姓来告状，县官就光会说好话糊弄人，案子堆成山了他也装看不见。