铁壁关，狼族王帐。-4·0¨0!t+x_t?.*c~o￠m,

金兀术看着金察罕快马送来的密信，布满风霜的粗犷脸庞上，露出了久违的畅快笑容，甚至带着一丝狰狞的快意。

“好！好一个察罕！不愧是我的儿子！”他将信递给身旁的亲信大将，“秦骁……你也有今天！当年你仗着兵精粮足，马踏我王庭，何等威风？如今，你不过是一伙占山为王的草寇！我看你拿什么跟我金帐最勇猛的儿子斗！”

他仿佛看到了秦骁在狼骑铁蹄下狼狈不堪，最终被自己儿子斩下头颅的画面，心中积压多年的郁气似乎都消散了不少。“传令下去，让各部加快劫掠速度！等察罕拿下秦骁，这北境七州，就是我金帐予取予求的牧场！”

大奉帝都，紫宸殿。

气氛压抑得如同暴雨将至。龙椅之上，女帝薛素素那张曾经倾国倾城的容颜，此刻因极致的愤怒和恐惧而扭曲。她刚刚接到八百里加急：金察罕两万狼骑连破云、朔、燕三城，兵锋直指腹地！而另一个消息更让她怒火中烧——秦骁，那个被她通缉的叛逆，竟然在此时攻占了河西郡城！

“废物！统统都是废物！”薛素素猛地将御案上一份奏折狠狠摔在地上，尖利的声音刺破了大殿的死寂，“金帐狼国背信弃义，贪得无厌！占了铁壁关还不够，还要南下劫掠！还有秦骁！这个乱臣贼子！他不老老实实当他的土匪，竟敢攻占郡城！他比金帐狼国还可恨！可诛！”她胸口剧烈起伏，精美的指甲几乎要嵌进扶手的金龙之中。,2￠c+y+x*s′w¨.′c?o`m~

兵部尚书陈庆年硬着头皮出列，声音干涩：“陛下息怒……金帐狼国此番南下，气势汹汹，其前锋金察罕所部，战力尤为剽悍。目前看来，其兵锋所指，似乎……似乎是盘踞清远、河西的……秦骁。”他小心翼翼地避开了“叛逆”二字，用了更中性的称呼。

“哦？”薛素素凤目含煞，冷冷地盯着他，“陈爱卿的意思是？”

陈庆年斟酌着词句：“陛下，秦骁占据河西、清远，已成金帐狼国南下之障碍。金察罕欲长驱直入，必先拔除秦骁这颗钉子。此二者，无论谁胜谁负，于我大奉而言，皆是……皆是消耗。我们只需坐山观虎斗，待其两败俱伤，再……”

“坐山观虎斗？”礼部尚书孔祥庆立刻出言打断，他捻着胡须，一副老成谋国的样子，“陈尚书此言差矣！金帐狼国所求，不过是钱粮女子，以满足其贪欲。何须再动刀兵，徒耗国力？臣以为，当速遣能言之使臣，携厚礼再赴金帐王庭议和！满足其些许要求，其兵自退。至于秦骁那叛逆，待狼兵退去，朝廷大军自可从容剿灭。”

“议和？满足要求？”陈庆年气得胡子直抖，声音也高了起来，“孔尚书！今日割五城，明日割十城，然后得一夕安寝？起视四境，而狼兵又至矣！如此饮鸩止渴，我大奉疆土，经得起几次割让？民心士气，又经得起几次摧折？秦骁虽为叛逆，但此刻他在北境抵抗狼骑，至少是在为我大奉流血！”

“荒谬！”孔祥庆毫不示弱，“与虎谋皮，终遭反噬！秦骁拥兵自重，占郡夺县，其心可诛！焉知他不是与金帐暗中勾结？陈尚书莫要忘了赵孟枭的前车之鉴！与其寄望于叛逆，不如堂堂正正，以朝廷威仪，行议和之策，方为上国之道！”

“够了！”薛素素被吵得头昏脑涨，猛地一拍御案，目光扫向一直沉默不语的丞相霍不疑，“霍爱卿！你有何良策？”

霍不疑缓缓出列，身姿挺拔，面容白皙，带着一种掌控全局的淡然：“陛下，陈尚书与孔尚书所言，皆有其理，亦皆有其弊。\s\h~e′n*n\v~f\u+.\c.o?m+”

他声音平和，却清晰地传入每个人耳中：“金帐狼国，豺狼之性，议和确可暂缓其锋，然一味满足，恐使其胃口越来越大，终成尾大不掉之势。坐视秦骁与狼骑相争，固然可消耗双方，然若秦骁不堪一击，被金察罕轻易剿灭，则狼骑气势更盛，南下之势更难阻挡。”

他顿了顿，目光扫过众人，最后落在女帝身上：“臣以为，当务之急，是‘争’！争时间！争实力！臣已命新任铁壁关总兵霍不及，在关内及北境各州府，紧急招募流民青壮，加以整训。目标，是尽快将守军扩充至十万之数！唯有手握重兵，方有与狼国周旋、甚至反击的底气！”

“至于眼下……”霍不疑嘴角勾起一丝难以察觉的弧度，“金察罕与秦骁之战，确是我大奉喘息之机。让霍不及加紧募兵练兵，同时严密关注战局。待秦骁与金察罕拼得两败俱伤之际，我大军再择机出击，或可重创金察罕所部，