妹这画的是什么？"崔瑶的护甲划过画案，发出有节奏的刮擦声。沈知白垂眸掩饰眼中的惊诧——那分明是西洋人发明的摩斯密码，三短三长三短，正是求救信号"SOS"。

崔瑶似乎浑然不觉，俯身时金凤簪的簪头几乎蹭到沈知白脸颊。她突然伸手替沈知白抿了抿鬓角，这个亲昵的动作让凤眼里的波斯水晶正对着画案上的密信残灰。

"姐姐的簪子真别致。"沈知白佯装天真地伸手去摸，指尖触到凤首时感觉到微妙的凸起。她想起密信上"崔氏簪中有鬼"的警告，手上力道故意加重了些。

"呀！"崔瑶轻呼一声，金凤簪竟被她旋开了簪头。一粒朱红色药丸滚落在地，同时掉出的还有片薄如蝉翼的水晶片。崔瑶脸色骤变，护甲猛地掐住沈知白手腕："妹妹还是专心画画的好。"

沈知白看着崔瑶匆匆离去的背影，弯腰捡起那片水晶。对着阳光一看，水晶里竟封存着无数细如发丝的金属线——这是波斯进贡的"留声晶"，能记录方圆十丈内的对话。

窗外，张一刀的剁骨声不知何时变成了两短一长的节奏。沈知白摸出香囊里的金属屑撒在茶水中，碎屑随着声波重新排列，这次组成的是个"危"字。

戌时三刻的金明池之约，究竟是陷阱还是生机？沈知白摩挲着父亲留下的铜镜，镜背的缠枝纹在月光下泛着冷光。她突然想起小时候父亲教她认过的暗记——那些看似随意的枝蔓里，藏着幅完整的皇宫地形图。

- **尚食局探查**：沈知白借调制颜料之名进入尚食局调查，发现崔瑶私藏的《二十西节气御膳录》实为密码本，其中"夏至用冰"的朱砂标记与父亲密信中北疆要塞位置重合。

- **秘密传递**：李墨阳的玉禁步裂纹中藏有微型地图，需要特殊方法显影。他故意撞翻沈知白的颜料盘，借机将密图塞入她的《宣和画谱》夹页中。

- **太后赏赐**：太后赏赐伽楠香珠时，沈知白发现每颗佛珠刻有官员名字。裴砚之假装失手打翻香炉，灰烬显现的名单与佛珠刻名形成两组对立势力。

- **颜料秘密**：详细描写辰砂遇血变色的化学过程，带出宋代颜料制作工艺。通过沈知白回忆父亲讲授"没骨法"的场景，揭示沈钧曾用此法在画中隐藏边防情报

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# 辰砂谜案

## 尚食局交锋

暮春的雨水顺着尚食局的琉璃瓦滴落，在青石板上敲出清脆的声响。沈知白撑着一把素色油纸伞，站在尚食局朱红色的大门前，指尖无意识地摩挲着腰间挂着的颜料囊。那里面装着辰砂、石青和藤黄，都是她今日借故来尚食局调色的幌子。

"沈姑娘来了。"尚食局的女官崔瑶迎了出来，脸上挂着恰到好处的笑容。她约莫三十出头，眉目如画，举手投足间透着几分不同于普通宫人的气度。

沈知白微微颔首："崔尚食，打扰了。前日太后命我绘制《百花献寿图》，需用些特殊的颜料。听闻尚食局藏有上好的辰砂，特来求取。"

崔瑶眼中闪过一丝异色，很快又恢复如常："沈姑娘消息倒是灵通。前些日子北疆进贡了一批辰砂，确实存放在尚食局的冰窖中。请随我来。"

冰窖位于尚食局后院，需穿过一条长长的回廊。回廊两侧种着各色药草，沈知白认出其中有几株是制作颜料的原料。她的目光在那些植物上停留片刻，忽然注意到角落里一株不起眼的朱砂七，那是能使辰砂遇血变色的关键材料。

"沈姑娘对药草也有研究？"崔瑶顺着她的视线看去，语气中带着试探。

"略知一二。"沈知白轻描淡写地回答，"家父生前喜欢研究颜料与药材的关系，耳濡目染罢了。"

提到沈青阳，崔瑶的表情微妙地变了变，但很快又挂上了职业性的微笑："令尊学识渊博，令人敬佩。"

冰窖门口站着两名宫女，见崔瑶到来，立刻行礼。崔瑶挥退她们，亲自打开沉重的木门。一股寒气扑面而来，夹杂着药材和冰块的混合气息。

"辰砂在最里层的檀木匣中。"崔瑶引路道，"需用特制的银匙取用，不可首接用手触碰。"

沈知白点头应下，目光却在冰窖内迅速扫视。冰窖分内外两室，外室存放着各种食材和药材，内室则专供贵重物品储藏。经过一排药柜时，她注意到最下层的一个抽屉微微凸出，似乎经常被人拉开。

崔瑶取来辰砂，沈知白佯装专注地检查颜料品质，实则暗中观察冰窖布局。当她假装不小心打翻颜料盘时，崔瑶惊呼一声，急忙蹲下收拾。

"无妨，