重的京城大门在身后缓缓关闭，那巨大的声响，仿佛隔绝了两个世界。门内是繁华与阴谋，门外是未知与征途。

朱平安勒马回望，那座巍峨的城池在他眼中迅速缩小。他的目光里再无一丝留恋，只有如同火焰般燃烧的野心。

官道上，尘土飞扬。

贾诩策马赶上，与朱平安并行，那双总是半眯着的眼睛里，压低了声音：“殿下，在京城，纵有万般阴谋，终究要守着陛下面前的规矩。出了这城门，规矩就成了废纸。想杀人的人，不必再递折子，只需递刀子。”

萧何在一旁听着，默默点了点头，这正是他所担忧的。

话音未落，一名锦衣卫斥候从前方飞马回报，在马前三丈处利落滚鞍下马，动作没有一丝拖泥带水，单膝跪地，声如洪钟。

“启禀殿下！前方十里坡，发现大皇子、二皇子、三皇子、西皇子……西位殿下的仪仗，拦住了去路！”

此言一出，队伍前端的几位核心人物神色各异。萧何眉头紧锁，首先想到的是行程延误；荀彧则若有所思，揣摩着此举背后的政治意味；狄仁杰的目光落在斥侯的脸上，似乎在分析他话语中的每一个细节。只有李元芳，什么也没想，只是默默地将手搭在了链子刀的刀柄上。

队伍后方，那一千名戚家军士卒闻言，却无一人交头接耳，甚至连呼吸的频率都没有改变。他们依旧保持着行军的姿态，沉默如铁，仿佛前方拦路的不是皇子亲王，而是西块挡路的石头。

这便是戚继光练出的兵，令行禁止，心如磐石。

空气中弥漫开一股浓浓的、名为“羞辱”的味道。所有人都明白，这是那几位皇兄精心准备的落井下石，是来撕下朱平安最后一点皇子颜面的。

然而，出乎所有人意料，朱平安的脸上没有丝毫怒意。他甚至饶有兴致地抬手，示意整个队伍放缓脚步。

他遥望着前方那片山坡的轮廓，嘴角竟缓缓勾起。

“贾先生，你看，我说什么来着。”

贾诩一愣，没明白他的意思。

“这不就是你说的‘刀子’么？只不过，是他们自己送上门来的。”朱平安的声音里带着一种轻松，仿佛在谈论一件趣事，“人家兄弟情深，怕我路上寂寞，巴巴地赶了这几十里路来送行，咱们总不能辜负了这番美意。”

他转头看向身后的戚继光，朗声道：“戚将军，传令下去，全军原地休整一刻钟，喝口水，润润嗓子。待会儿，咱们还得谢谢几位殿下的‘厚礼’呢。”

“遵命！”戚继光抱拳领命，转身传令，眼中闪过一丝战意。

萧何看着朱平安的侧脸，心中那点担忧烟消云散，取而代之的是一种莫名的期待。他这位殿下，似乎天生就有一种化被动为主动，将死局走成活棋的能力。

朱平安勒住马缰，用只有自己能听到的声音，轻声自语，那声音冰冷而又带着几分戏谑。