子哥……俺，俺饿了。”那个瘦猴跟班小声地嘟囔了一句。

“是啊哥，要不……咱们下午好好干活？”另一个人也附和道。

“闭嘴！一群没出息的东西！”王麻子恼羞成怒地低吼，可他的声音里，却透着一股虚弱。他知道，大势己去。

最终，在饥饿和众人鄙夷目光的双重压力下，王麻子一行人不得不低下了高傲的头颅。他们捏着鼻子，用那几张可怜的工分券，换来了几碗能照出人影的清汤。

他们找了个最不起眼的角落蹲下，稀里呼噜地喝着，那声音在周围咀嚼饭菜的背景音中显得格外刺耳。几个人狼吞虎咽，喝得太急，还被烫得龇牙咧嘴，丑态百出，引得周围百姓一阵阵压抑不住的低笑。

这笑声，比刀子还伤人。

看到这群平日里作威作福的恶霸吃瘪，所有勤劳的百姓都感觉心头出了一口恶气，浑身舒坦。下午再下到工地时，干活的劲头更足了，号子声喊得都比上午响亮了几分。六皇子殿下和他定下的新规矩，在这一刻，彻底深入人心。

王麻子等人喝完了清汤，腹中依旧空空如也。他们互相埋怨了几句，最终决定下午无论如何也要“努力干活”，挣一顿饱饭回来。

可他们还没来得及起身，一个温和的声音就在他们头顶响起。

“王麻子，几位游手好闲辛苦了。”

众人抬头一看，只见一个面带微笑、气质儒雅的中年文士，正笑眯眯地看着他们。文士身后，还站着几名身穿飞鱼服、腰挎绣春刀的汉子，眼神冰冷，浑身散发着一股令人心悸的寒气。

来人正是狄仁杰。

他仿佛没看到王麻子等人脸上的错愕和惊恐，依旧保持着那副和善的笑容：“我家大人有请，想请几位去县衙喝杯茶，聊一聊。”

“喝茶？”王麻子心里咯噔一下，一种不祥的预感涌上心头。他强作镇定地站起身，挤出一个比哭还难看的笑容：“这位大人，我们……我们不渴。我们下午还要干活，为殿下效力呢！”

“哦？是吗？”狄仁杰的笑容不变，“那可真不巧。我家大人说了，这杯茶，你们今天非喝不可。”

话音刚落，他身后的几名锦衣卫便向前踏出一步。

“你们想干什么！”王麻子色厉内荏地吼道，同时给自己几个手下使了个眼色，准备动手反抗。

他们那点三脚猫的功夫，在寻常百姓面前或许还能逞凶，但在这些从血海里捞出来的锦衣卫精锐面前，就如同三岁孩童的把戏。

王麻子刚摆开架势，只觉得眼前一花，手腕便被一只铁钳般的大手扣住，随即一股巨力传来，他整个人都被扭得跪倒在地。他的那几个同伙，下场更是凄惨，几乎是在同一时间，便被干脆利落地全部制服，哀嚎着被死死按在地上，动弹不得。

雷霆般的抓捕，前后不过数息之间。

周围的百姓被这突如其来的一幕惊得鸦雀无声，随即爆发出更热烈的欢呼！

狄仁杰挥了挥手，锦衣卫们便像拖死狗一样，将王麻子等人全部押走，首奔县衙大牢。

大牢深处，阴暗潮湿的审讯室内。

王麻子被结结实实地绑在一个十字木架上，冷汗顺着额角不断滑落。

狄仁杰搬了张椅子，坐在他对面，既没有上刑，也没有喝问，只是端着一杯热茶，慢悠悠地吹着气。

牢房里安静得可怕，只有烛火摇曳的“噼啪”声和王麻子粗重的喘息声。

良久，狄仁杰才放下茶杯，抬起眼，目光平淡却仿佛能洞穿人心。他缓缓开口，问出了一句让王麻子浑身汗毛倒竖的话：

“王麻子，你在景昌县横行霸道，本官不奇怪。但奇怪的是，你的口音，不像本地人啊。”

狄仁杰微微前倾，嘴角噙着一丝玩味的笑意。

“说吧，你们从哪来？来景昌……想干什么？”