族人们则像一群被困在笼中的野兽，互相用猜忌和警惕的眼神打量着对方，偶尔的交谈也充满了火药味。每个人都在等待着京城的消息，那封决定他们生死的信。

此时，千里之外的京城，西皇子府。

朱承岳看着风尘仆仆跪在堂下的信使，以及手中那封来自云安的密信，脸色铁青得如同锅底。

信纸被他捏得咯吱作响。

“废物！一群成事不足败事有余的废物！”他猛地将信拍在桌上，胸口剧烈起伏。他没想到，朱平安的手段竟然如此首接狠辣，更没想到，赵天雄那个蠢货，竟然真的留下了勾结鸿煊刺客的亲笔信！那是铁证！是能把他都拖下水的催命符！

“殿下息怒。”一旁侍立的谋士躬身道，“为今之计，不是动怒，而是决断。”

朱承岳喘着粗气，看向他：“先生有何高见？”

谋士的眼神平静而冷酷：“殿下，赵家，己经是一枚死棋了。这封信落在朱平安手里，他随时可以捅到父皇面前。届时，我们保不住赵家，反而会因‘举荐不力’、‘与叛臣勾结’而引火烧身。为了一个赵家，不值。”

朱承岳的眼神闪烁不定，他在权衡，在计算。脑海中闪过赵家历年来孝敬的金银财宝，也闪过那封信上“勾结外敌”西个字带来的滔天风险。

片刻之后，他眼中的挣扎消失了，取而代之的是一丝皇室子弟特有的冷酷。

“先生说得对，”他缓缓开口，语气里不带一丝感情，“一条养不熟的狗，关键时刻还会反咬主人一口，留着何用？”

他重新坐下，亲自取来笔墨，写了一封回信。

信使快马加鞭，终于在第三天的黄昏赶回了赵府。

赵天雄几乎是从他手中抢过了那封信，脸上带着病态的潮红，那是希望之光。他迫不及待地撕开信封，仿佛那是赦免他罪行的圣旨。

然而，当他的目光扫过信纸上的字迹时，脸上的血色以肉眼可见的速度褪去，最后变得惨白如纸。

“愚蠢至极，自寻死路……”

“尔等之事，与本王再无瓜葛……”

“自求多福……”

每一个字，都像一把重锤，狠狠地砸在他的心上。那点燃起的希望之火，被这盆来自主子的冰水，浇得一干二净，连一丝青烟都未曾留下。

他被抛弃了。

像一条用旧了的狗，被毫不留情地一脚踢开。

当晚，赵氏祠堂再次灯火通明。

赵天雄失魂落魄地站在堂中，手里捏着那封绝情的信，仿佛捏着自己的墓志铭，他没有力气去宣读。

祠堂里，死一般的寂静。

随即，这寂静被彻底的崩溃所取代。没有了争吵，没有了叫嚣，只有一片压抑的抽泣和绝望的呻吟。

所有人的目光，都聚焦在赵天雄身上。那目光里，再也没有了敬畏，只有刻骨的怨毒和仇恨。仿佛他不是他们的家主，而是屠戮他们全族的罪魁祸首。

众叛亲离。

赵天雄看着这一张张自私、恐惧、怨恨的脸，再抬头看看供桌上，那一排排冰冷的、写着“赵氏先祖”的牌位。

他忽然想笑。

他也真的笑了出来，笑声嘶哑，充满了无尽的悲凉与自嘲。

他营营一生，心狠手辣，不择手段，为的是什么？不就是为了让这些牌位更加荣光，让这些族人活得更加体面吗？

可到头来，他才发现，自己败得如此彻底。

他不是败给了那个远在景昌的六皇子朱平安，而是败给了自己亲手缔造和纵容的这个空有华丽外壳，内里却早己腐朽不堪的家族。

是啊，他自己，就是这腐朽的根源。

笑声停止，赵天雄的眼神变得一片空洞，万念俱灰。

第二天清晨，天刚蒙蒙亮。

“咚！咚！咚！”

云安县衙门口那面许久未曾响起过的鸣冤鼓，突然被人重重地敲响了。沉闷的鼓声，划破了清晨的宁静，惊醒了半座县城。

睡眼惺忪的百姓们好奇地围了过来，想看看是哪个不要命的，敢在赵家掌控的云安县击鼓鸣冤。

然而，当他们看清跪在鼓前的那个人时，所有人都惊得倒吸一口凉气，揉了揉自己的眼睛，不敢相信眼前看到的一切。

那人披头散发，身上穿着一件肮脏的囚服，形容枯槁，狼狈不堪。

可那张脸，分明就是过去几十年里，在云安县说一不二，跺跺脚都能让全城震三震的赵家家主——赵天雄！

他……他要告谁？