新的量级。朱平安能清晰地感觉到，自己与这片土地，与这里的百姓，建立起了一种无形的、却又无比坚固的连接。

拿下云安，朱平安的实际控制领土、人口、资源都翻了一番。他站在沙盘前，看着景昌与云安两块区域被插上同一面旗帜，连成一片。他不再是那个只有一个县、蜷缩在角落里的闲散皇子，而是一个真正拥有了钱粮、土地、人口，足以在未来乱世中争霸一方的“小诸侯”。

“殿下！”

戚继光大步走了进来，他的脸上带着压抑不住的兴奋，手中拿着一份扩军计划。

“如今两县人口近五十万，钱粮充足，末将恳请，将戚家军扩编至三千人！并从军中选拔精锐，组建一支五百人的骑兵部队！待战马一到，便可操练！”

骑兵！

朱平安的眼睛亮了。步兵是防守的基石，而骑兵，则是主动出击的利刃。拥有了骑兵，他的战略选择将变得无比灵活。

“准了！”朱平安拍板道，“兵员你来挑，装备后勤，萧何会全力支持你！”

一切都在欣欣向荣，蒸蒸日上。朱平安仿佛己经看到，一个强大的势力，正在自己的手中，一步步崛起。

然而，就在这片大好局面中，陆柄如同夜枭，无声无息地出现在书房。

他递上了一份用火漆封口的绝密情报，信封上只有一个字——“京”。

朱平安拆开信封，目光迅速扫过。

密报的内容有二。

其一，鸿煊王朝使团即将抵达泰昌京城，使团规格极高，由鸿煊皇帝的第三子亲自率领。名义上是祝贺泰昌风调雨顺，商讨“边境和平”，实则包藏祸心，来意不善。

其二，则是一张折叠得极小的纸条，上面是朱平安无比熟悉的字迹——父皇朱乾曜的亲笔。

纸条上没有抬头，没有落款，只有一句简短而力道千钧的话：

“边境将乱，速强汝军，朕许你临机专断之权！”

朱平安捏着那张薄薄的纸条，手指却感到有千钧之重。

他脸上的笑意缓缓收敛，取而代之的是一片深邃的凝重。

“临机专断之权”，这七个字，在任何一个王朝，对于一个手握兵权的皇子而言，都无异于一道免死金牌，更是一份近乎谋反的授权。

父皇这是什么意思？

他不是在警告自己要安分守己，反而在鼓励自己扩充军备？

边境将乱……鸿煊使团……

电光石火之间，朱平安瞬间明白了。父皇看穿了鸿煊“假议和，真试探”的把戏，但他不准备在朝堂上与他们虚与委蛇。他选择了一个更首接，也更冒险的方式——在棋盘之外，再开一局！

而自己，就是父皇选定的，那个在棋盘之外，负责掀桌子的棋手。

这道密令，是信任，是默许，更是一场严酷的考验。赢了，他将获得难以想象的政治资本和军功；输了，他这个被“临机专断”的皇子，就是最好的替罪羊。

朱平安走到窗边，目光遥遥望向北方，那里是泰昌与鸿煊王朝接壤的边境线。

一场更大规模、以王朝为赌注的冲突，即将在那里上演。而他，己经被推到了风暴的最前沿。