黑暗与呼啸的寒风之中。

通往黑风坳的山路，崎岖难行。白日里尚且需要小心，更何况是这伸手不见五指的雨夜？泥泞湿滑，乱石嶙峋。寒风裹挟着冰冷的雨丝，无情地抽打在他单薄的身体上，湿透的破棉袄如同沉重的冰甲，紧紧贴在身上，贪婪地汲取着本就所剩无几的热量。左小腿的伤口在寒冷和湿气的刺激下，又开始隐隐作痛。

每一步都异常艰难。木棍在湿滑的泥地里需要深深插入才能稳住身形。寒风呛入喉咙，引发剧烈的咳嗽，他只能死死咬住嘴唇，将咳嗽声闷在胸腔里。视线模糊不清，只能凭着放牛娃对山路的熟悉和一种近乎本能的首觉，在黑暗中摸索前行。

精神力的透支在这种极端环境下被无限放大。剧烈的头痛如同附骨之蛆，随着每一次心跳而加剧。眩晕感一阵阵袭来，好几次他脚下打滑，差点摔下山崖，全靠手中的木棍和求生的本能才堪堪稳住。冰冷的雨水顺着头发流进脖颈，冻得他牙齿咯咯作响。身体的热量在飞速流失，西肢开始变得僵硬麻木。每一次呼吸都带着灼痛，每一次迈步都像是在榨取生命最后的潜能。

支撑他的，只有心中那团不灭的火焰——老烟枪那双燃烧着冰冷火焰的眼睛，和那三个重逾千钧的字：打鬼子！

不知摔倒了多少次，不知在泥泞中挣扎了多久。当李小川终于凭借记忆和模糊的方位感，摸到黑风坳附近时，他己经狼狈得不成人形。浑身沾满了泥浆，脸上被荆棘划开了几道细小的口子，渗着血珠，又被雨水冲刷掉。嘴唇冻得乌紫，身体不受控制地剧烈颤抖着，拄着木棍的手几乎失去了知觉。

时间，应该快到了。

他强忍着刺骨的寒冷和几乎要将他撕裂的眩晕，躲在一块巨大的、能勉强遮挡一点风雨的岩石后面，警惕地观察着西周。鹰嘴岩巨大的轮廓在浓重的夜色和雨幕中，如同一头蹲伏的洪荒巨兽，沉默而狰狞。风雨声掩盖了一切其他声响。

子时三刻！

时间到了！

李小川的心脏猛地提到了嗓子眼。他深吸一口气，冰冷的空气刺得他肺部生疼。他按照老烟枪“掉落”的纸片上还原的信息，将双手拢在嘴边，模仿着山间鹧鸪的叫声：

“咕——咕咕！咕——咕咕！咕——咕咕！”

一长！两短！三声！

声音在呼啸的风雨中显得有些微弱，甚至被风声扭曲。他屏住呼吸，紧张地倾听着。

死寂。

只有风声，雨声。

难道…弄错了？或者…老烟枪没来？还是被发现了？

就在李小川的心一点点沉下去，怀疑和绝望开始滋生时——

“咕——咕咕！”

“咕——咕咕！”

“咕——咕咕！”

同样的鹧鸪叫声，同样的节奏，一长两短，三声！清晰地从鹰嘴岩下方、那个被系统标注的、形似鹰巢的巨石后方传来！

来了！

李小川精神猛地一振，巨大的激动甚至暂时压倒了身体的寒冷和眩晕。他强撑着身体，拄着木棍，深一脚浅一脚地、小心翼翼地朝着声音传来的方向摸去。

绕过那块巨大的、向内凹陷的鹰巢石，后面是一个极其隐蔽、勉强能容纳两三个人的狭小石缝。石缝里，更加黑暗。

一个人影静静地伫立在黑暗中，几乎与岩石融为一体。只有当他微微动了一下，李小川借着偶尔划过天际、被厚厚云层阻隔得极其微弱的闪电光芒，才勉强看清他的轮廓——正是那个货郎，“老烟枪”！

他依旧穿着那身破旧的靛蓝粗布褂子，但此刻身上披了一件同样破旧、却能稍微挡雨的蓑衣，头上戴着斗笠。雨水顺着斗笠边缘流下，形成一道细密的水帘。黑暗中，看不清他的表情，只能感觉到两道如同实质般的目光，穿透雨幕，落在了李小川身上。那目光锐利、冷静，带着审视，也带着一丝…不易察觉的赞许？

“来了？” 老烟枪的声音响起，依旧是那低沉的、带着金属质感的嗓音，在风雨声中却异常清晰。

“嗯。” 李小川应了一声，声音因为寒冷和虚弱而有些颤抖。他走到石缝口，雨水立刻打湿了他的半边身子。他停下脚步，没有贸然进去，保持着距离，手依旧紧紧攥着那根充当拐杖的木棍，身体紧绷，像一只随时准备应对危险的幼兽。信任，在这个年代，是需要用生命去验证的奢侈品。

老烟枪似乎并不意外他的戒备。他缓缓从怀里掏出一样东西。借着极其微弱的光线，李小川看清了——那是半块质地温润、雕刻着观音侧脸的玉佩！正是陈志明政委临别时塞给他的那半