“盐之刃”小队返回根据地的第三天，老王的追悼会刚刚结束。~2`芭\看′书+旺` ￠追¨最.新`璋?节`

凝重的悲伤气氛，还未从根据地上空散去，一场更大的危机，己经悄然降临。

独立团指挥部里，一盏马灯的火苗，将郑义团长紧锁的眉头，深深地刻在了墙壁上。他面前的桌子上，摊着一封刚刚由译电员破译出来的、来自上级分区司令部的特急电报。

“嘀嘀嘀——”急促的集合号声划破了宁静的夜空。苗步准、李志强以及团里所有连级以上的干部，都以最快的速度，聚集到了指挥部。

看着众人到齐，郑义团长没有一句寒暄，首接将电报拍在了桌上。

“同志们，看吧。”他的声音沙哑而沉重，“上级的紧急军令。”

离得最近的一位营长拿起电报，只看了一眼，脸色就瞬间变得惨白。电报上的内容，如同一块巨石，砸在每个人的心上。

情报显示，华北日军正在进行一次大规模的兵力集结，目标首指冀中平原的战略要地——平安镇。

日军出动了酒井旅团的主力，配备了重炮、战车和一个完整的工兵联队，其目的，就是要一举打掉这个像钉子一样扎在他们运输线上的抗日堡垒。

而上级的命令是：要求独立团，立刻开赴平安镇前线，不惜一切代价，至少阻击酒井旅团七十二小时！

“七十二小时？”一位连长失声说道，“团长，这不是阻击，这是让我们用人命去填啊！”

指挥部里，死一般的寂静。,3/3.k?a¨n~s_h,u¨.\c`o-m_

郑义团长走到地图前，用一根粗糙的木棍，指着平安镇的位置。“我比你们任何人都清楚这意味着什么。”他转过身，目光扫过每一位部下，“我们独立团，满编一千五百人。可现在呢，能打的还剩多少？上次反扫荡，我们一个营硬是打成了两个连！”

他走到墙角，掀开一块盖着弹药箱的帆布，露出了里面稀稀拉拉的几箱子弹。“这是我们全团所有的家当。子弹，平均每人不到二十发。手榴弹，一人一颗。重机枪，三挺，还有一挺的枪管都快打秃了。至于炮，我们只有一门从阎锡山那里缴获来的、连炮弹都配不齐的过山炮！”

他指着地图上的日军兵力部署图，声音里带着一股压抑的怒火：“我们拿什么去跟鬼子的山炮联队打？拿战士们的胸膛去堵鬼子的坦克吗？”

指挥部里的气氛凝重到了冰点。这不是能不能打赢的问题，而是能不能活下来的问题。所有人都清楚，以独立团目前的装备水平，去执行这个任务，下场只有一个——全军覆没。^天`禧′暁^税¨罔` /最~薪^漳/截-庚¨新?筷?

就在众人一筹莫展，陷入绝望之际，一个略显斯文的声音，打破了沉默。

“团长，或许……还有一个办法。”

说话的，是刚刚从临河县被“盐之刃”救回来的地下交通站负责人，王掌柜。他作为熟悉前线情况的代表，也列席了这次紧急会议。

所有人的目光，瞬间都聚焦在了他身上。

王掌柜被这阵势看得有些紧张，但他还是定了定神，继续说道：“我在临河县城的时候，听说黑市上来了一个美国人，是个军火贩子。他手里有一批硬通货，是从南边通过特殊渠道运过来的，质量非常好。有德国造的驳壳枪，有捷克原厂的轻机枪，还有一批美国货，手榴弹、地雷，甚至还有两门迫击炮！”

这个消息，像一颗投入死水潭的石子，瞬间激起了一阵涟漪。

“美国人？可靠吗？”郑义立刻追问。

“可靠，也‘不可靠’。”王掌柜解释道，“他叫约翰·史密斯，是个典型的生意人，信奉‘有钱就是上帝’的原则。只要你给得起钱，他不管你是谁，都卖。但问题也在这，他要价极高，而且，只收真金白银，或者等价的珠宝玉器。临河县周边的几股土匪势力都去看过货，结果全被那天价给吓跑了。”

刚刚燃起的希望之火，似乎又被一盆冷水浇灭。根据地穷得叮当响，所有的物资都要优先供应前线，哪里拿得出大量的金银财宝去搞“军火采购”？

郑义团长颓然地坐回椅子上，苦笑着摇了摇头。这跟画饼充饥有什么区别？

然而，苗步准的眼睛，却在那一瞬间，猛地亮了起来。

他一言不发地走到地图前，目光没有看平安镇，也没有看根据地，而是死死地盯住了地图上的一个点——临河县伪警察局。

“有钱。”苗步准缓缓开口，声音不大，却像一颗炸雷，