…从未成功过！师父说它还缺少……”

“闭嘴！”

鲁铁爆喝一声，眼中是近乎狂热的执拗。

他指向工坊深处那扇通往地下的沉重铁门。

“师父说，钥匙，就在您身上。”

苏文嘴角的弧度，带着一丝惨烈。

他没有犹豫，坦然走了过去。

地下空间，阴冷，潮湿。

空气中弥漫着铁锈和尘埃的味道。

中央，矗立着一座无法形容的庞然大物。

无数齿轮、连杆、铜管和符文阵列，构成了一头搁浅的钢铁巨兽。

它死了。

但似乎又没死透，内部隐隐传来某种低沉的嗡鸣。

这就是鲁一班毕生的心血。

一座未完成的奇迹。

苏文走近了。

他能感受到这台机器内部蕴含的磅礴力量，也看到了它致命的缺陷。

在仪器核心的驱动轴上，有一个微小的凹槽。

那里，空无一物。

整个系统，因为缺少这一个核心，陷入停滞。

苏文的目光，落在了自己右手拇指。

那枚他从小戴到大，平平无奇的冰冷铁指环。

他那个疯子父亲留给他的，唯一的东西。

他缓缓摘下指环。

指环内侧，并非光滑圆弧，而是带着精密的卡榫与齿纹。

其结构，与凹槽严丝合缝。

这不是一枚戒指。

是一把钥匙。

苏文将指环，轻轻按入凹槽。

“咔。”

一声轻响，完美嵌入。

什么都没有发生。

机器依旧死寂。

鲁铁和身后的工匠们，眼中最后的光芒，黯淡了下去。

果然……只是个传说。

苏文却笑了。

他看着指环中央那个针尖大小的孔洞，拔出怀中那柄始终擦拭的匕首。

没有丝毫犹豫，刀尖对准左手食指指尖。

一刺。

一滴血珠，殷红，滚烫。

他将血珠，精准地滴入指环的孔洞中。

下一秒，不是光。

是活了过来。

血液顺着针孔渗入，仿佛点燃了巨兽的神经中枢。

“嗡——”

低沉的轰鸣声从机器深处传来。

沉寂的齿轮开始转动，发出悦耳的合奏。

柔和的光芒，如同人体的血脉，沿着每一条线路被逐一点亮。

整个地下空间，活了。

墙壁向两侧滑开，地面缓缓下降。

展现在苏文面前的，是一个超乎想象的宏伟空间。

这里没有财宝，没有神兵。

只有一张覆盖了整个大厅的巨大沙盘。

那不是天启城。

是整个大乾王朝的疆域版图！

山川、河流、城池、关隘，纤毫毕现，令人窒息。

苏文站在控制台前，浑身冰冷。

他以为自己是在黑暗中艰难求生。

却不知道，自己一直坐在一座即将喷发的火山之上。

随着机器的全面启动，沙盘之上，无数光点开始亮起。

它们遍布整个王朝，如同夜空中的星辰。

这才是他父亲真正的遗产。

不是一座要塞。

而是一张……足以颠覆整个王朝的棋盘！

一张尚未完成，却已经布满棋子的棋盘。

苏文的目光扫过沙盘。

扫过那些代表着他父亲隐藏势力的光点。

然后，他的呼吸，骤然停止。

在代表着相府的那片区域深处。

有一个光点，正在静静燃烧。

那光芒比其他所有光点，都要明亮，都要稳定。

但这并不是让他震惊的全部。

一道虚幻的，由光芒构成的红色箭头，从相府的那个光点升起，跨越了半个沙盘，坚定不移地指向了王朝最北端的苦寒之地。

北境。

父亲。

你到底……布了多大一个局？

而在沙盘的边缘，一行用光芒写成的小字，缓缓浮现，像是机器留下的最后一道指令。

“未竟之路，起于北境。”

“善用之，或，毁掉它。”

苏文看着那指向北境的箭头，又看了一眼相府深处那个最亮的内应。

他缓缓抬起手，食指在沙盘上空，轻轻敲击。