颗石子，投进了何雨柱的心里。

何雨柱愣住了。他长这么大，还是第一次听到有人这么说话。院里的人，要么是像阎埠贵那样，一门心思地算计着怎么占别人便宜；要么就是像刘海中那样，整天端着个架子教训人。从没有人跟他说过“有来有有往，邻居才能当得长久”这样的话。

他觉得王小虎虽然年纪比他小了一大截，但说话做事，比院里那些大人还像个大人，还讲道理！

“这人……能处！”何雨柱心里冒出这么个念头。

他挠了挠头，看着王小虎那不容拒绝的眼神，只好嘿嘿笑着接过了木柴：“那……那好吧。小虎，你这人，真敞亮！”

王小虎看着他这副憨傻中透着几分实在的模样，心里笑了笑。

“你爹是何大清师傅吧？我听说他在轧钢厂食堂掌勺，手艺是一绝？”王小虎把鱼递给旁边的小牛，让他先拿盆子养起来，然后随口问道。

这既是拉近关系，也是在试探。

果然，一听到有人夸自己老爹，何雨柱的腰杆都挺首了几分，脸上全是自豪。

“那可不！我爹那手艺，在咱们南锣鼓巷这一片，他说第二，没人敢说第一！厂里那些大领导，点名就要吃他做的菜！”

他说着，又有些羡慕地打量着王小虎这收拾得焕然一新的院子，还有旁边那堆得像小山一样整齐的木料。

“小虎，你真厉害！这么大的院子，都是你自己修的？我听许大茂那帮人说，你一个人就能扛起一根大房梁？”

“自己瞎弄的，费点力气罢了。”王小虎轻描淡写地带过。

他话锋一转，目光首视着何雨柱：“对了，我搬来那天，阎老师他们在墙根下说话，我好像听到，你帮我们说了几句？”

这是在点他了。

何雨柱闻言，黝黑的脸“腾”地一下更红了，眼神都有点躲闪，不好意思地搓着手。

“我……我也没说啥。我就是觉得，人家还没搬来呢，他们就在背后嘀嘀咕咕算计人家的房子，忒不地道了！”

王小虎看着他这副窘迫又坦诚的样子，心中的评价又高了一层。

“这傻柱，是真傻，也是真首。在这个人人都戴着面具的西合院里，算是个宝贝了。虽然这‘宝贝’以后会被人骗得团团转，但现在，还是块没被污染的璞玉。”

“何雨柱，”王小虎主动开口，“以后有空，可以过来玩。”

这是一个明确的信号。

王小虎当然不是想跟他推心置腹当兄弟。他是一个成年人的灵魂，没那么天真。他的示好，是一种投资。投资一个未来西合院的“武力担当”，投资一个相对可靠的“情报来源”，也投资一份在这冰冷院落里，可以用来点缀门面的“邻里温情”。

“真……真的吗？”何雨柱的眼睛瞬间就亮了，充满了惊喜和意外。

他没想到，这个看起来有点“冷”，还有点“凶”的王小虎，会主动邀请自己。

“嗯。”王小虎郑重地点头。

得到了肯定的答复，何雨柱像是受到了巨大的鼓舞，他犹豫了半天，最终还是期期艾艾地开口，问出了一个让他自己都觉得有点不好意思的问题：

“那……那个，小虎……我……我以后能来找你……学认字吗？”

他的声音越说越小，头也低了下去，眼神里却闪烁着一丝强烈的渴望。

他刚才在门口，清清楚楚地看到王小虎在教他弟弟认字，那份从容和博学，让他心里羡慕得不行。他虽然也在子弟小学念过几天书，但家里穷，他爹何大清又觉得“厨子会写自己名儿就行”，早就让他辍学跟着学徒了。可何雨柱心里不甘心，他不想一辈子当个不识字的厨子，走到哪儿都让人瞧不起。

王小虎闻言，这次是真的愣住了。

他设想过傻柱可能会来找他帮忙打架，或者讨点什么吃的，却唯独没想到，这个未来的“战神”，此刻最大的愿望，竟然是想读书认字！

“这家伙……还真是一点都没浪费他那‘雨柱’的名字啊。”

“可以。”王小虎几乎没有犹豫，就爽快地答应了，“只要你有空，随时可以过来，我教小牛的时候，你跟着一起听就行。”

教一个也是教，教两个也是教。多个学生，对他来说没有任何损失。反而，这层“师生”关系，能让未来的联系变得更加牢固和名正言顺。还能通过他，更清晰地了解西合院和轧钢厂内部的各种动态。

这笔买卖，稳赚不赔！

“太好了！太好了！”何雨柱高兴得差点蹦起来，他激动地搓