前后两战，朝廷虽然并未发起总攻，但接连失利的消息传开，仍是引的八方云动。?看,书?君, ?已?发￠布?嶵^芯.漳!结!

延按府的震颤，正随着快马加鞭的信笺、密语相传的塘报，飞速扩散。

消息抵达之地，宛如投入滚油的水滴，瞬间炸开无形的沸腾。

“吴堡，又是吴堡，阎逆聚众，大挫官军，仇鸾所部甲胄旌旗，被其公然变卖市井，形同挑衅。”

“贼势竟至于此？仇鸾坐拥精兵，竟奈何不了一府之贼？”

“休要小觑，鹰嘴崖天崩地裂，死伤者众，吴堡粮草焚尽，夜袭兵败如山倒，两战两败，折损何止千余兵马，此人颇为邪门。”

陕西三边总督府签押房内、山西各大边镇驻节衙署中、当地手握权势的缙绅书房深处。

一份份带着前线惊惶印记的战报塘摆在冰冷木案上。

光线昏暗，火盆里炭火噼啪作响，映着几张张同样被权势与忧患刻满沟壑的脸庞。

这一刻，陕西。

身着旧缎面长袍的老缙绅，枯瘦的手指捻着颌下灰白短须，浑浊的目光扫过众人阴沉的面孔，终是低低叹了一声，打破了这片死水。

“咱们那位陛下，还在西苑修玄？”

“听说龙虎山又献上了几味灵草，呵呵......”

这一声陛下，像根冰冷的针，狠狠扎在几位边军将领的心头。′p,a¨o¨p^a?o¨z*w~w_.-c/o,m+

那被尊崇在云端、一心求仙问道的嘉靖帝，此刻在他们眼中，只剩下一个模糊而冰冷的轮廓。

远在京城西苑丹炉前的身影，如何能体会这黄土高原上的刀光血影？

如何能明白他们这些戍边军将的艰难？

把总王勋，四十出头，脸堂方正，久历风霜却掩不住眼中那股被压抑的戾气。

他捏着战报的一角，骨节泛白，声音像是从铁砧上磨出来。

“长生？他老人家躲在琼楼玉宇里享福啊，咱军饷拖欠多少了？粮秣次次克扣？空额？空额都填不满那些层层扒皮的篓子。”

他将战报随手拍在桌上。

“看看仇鸾这个蠢货，仗着天子信任，督师三边，威风八面，结果栽在一个小小的知县手里。”

坐在他对面的山西副总兵马世宽，瘦削精悍，眼神像草原上的狼，幽幽冒着绿光。

“仇鸾这亏，吃得不冤，他把精锐全攥在手里想立功，可也不想想，那阎赴凭什么能两度挫败朝廷精锐？”

他顿了顿。

“凭的是不要命的凶悍，凭的是不择手段的狡诈！这......不就是一把快刀？”

一直沉默的榆林卫指挥使张雄，资历最老，背有些佝偻，却像盘踞的老树根。′幻!想,姬· *埂′辛`最\筷-

他抬起眼皮，里面的光混浊却锐利。

“快刀......要用来做什么？”

他没等众人回答，自顾自地搓着粗糙的手指。

“仇鸾这败仗，败得好啊，败得妙，他败得越惨，朝廷就越会惊恐失措，越会像抓住救命稻草一样，往我们这些临近的边地要塞堆东西。”

“粮草也好，器械也罢，军饷，这些才是根本，没了这个阎逆在前面顶着，谁还会把我们当回事？朝廷只会当我们是看门狗，看门狗，是饿不死的，但想捞点肥的？门都没有。”

王勋嘴角扯起一丝狞笑。

“张指挥使通透，那阎赴就是个活靶子，只要他杵在延绥一天，朝廷就一日不敢轻言功成。”

“仇鸾顶不住，就得我们来顶，这顶的差事里，油水有多大？”

他目光扫过众人。

“空额可以更大胆，粮秣转运损耗也得再高些，器械损耗、民夫抚恤......名目多得是！”

“没有这寇，咱们喝西北风去？”

缙绅代表是个中年读书人，闻言笑着。

“王总兵所言，也是实情，只是，做买卖嘛，也不能空手套白狼，那阎赴，还有他的黑袍军，若真是把快刀，也得有使唤他的筹码。”

“总要让他有本事在仇鸾手里活下去，才能继续当咱们的护身符，对不对？”

他眼神里闪动着商人的精光。

屋内又陷入短暂的沉默。

炭火的噼啪声清晰可闻。

几位将领交换着心照不宣的眼神。

马世宽最先开口