有些低迷，就笑着说：“现在私盐也不好做啊。哪里都把盐商当成肥肉。前个有个姓万的运商，两大船盐去岳阳，走到江州鄱阳湖口，遭了风抵在岸边。便有几百只小拨船蜂拥而上，不由分说，把他舱里的盐，一包一包的都搬到小船上，抢了就跑。押船的管事到那县里去告。那知县却倒打一耙，把舵工、管事、水手一干人等都抓了，说船家在路上勾结着管事任意嫖赌花消，沿途偷卖了盐，却污蔑他辖区里盗贼横行抢了他家的盐。.d~1\k!a*n¨s-h-u￠.¨c′o?m/一顿好打，那押船的管事是那姓万的心头好，这两年长了胡子，姓万的才放他出来押船。一顿板子把个娇皮嫩肉的白屁股打得青紫变形，屎尿齐流，那县官儿说甚么就是甚么，那里还敢顶一句？只会磕头如捣蒜，只求饶命。亏的求了同行官船的扬州贵人说项，那县官儿才给放了。”

张、杨两人听了甚感兴趣，提示吴天明继续说。

吴就说道：“姓万的自然不甘心，请了道上的好汉调查，现在浔阳江上干这私盐买卖的很有几股势力。最后查到是其中一股干的，头子是个匪号叫混江龙的，姓李名俊。姓万的还没下手搞他，他却跟梁山泊的贼人混做了一道，在江州，相爷九公子地盘上劫了法场，杀了好些官兵小民。最后一起去了梁山落草。姓万的这仇难报了。”

张崇山说道：“那梁山贼寇屡屡欺我蔡府，截我家相爷生辰纲，这次又欺我家少爷，私造我家相爷书信印章。。。早晚出兵剿灭了它。”

杨吴二人点头赞道：“蔡相爷肚里能撑船，才让那梁山贼寇多活上几日。一旦发兵，必摧枯拉朽，犁庭扫穴，刹那就灭了它。听说这些贼寇一个个都爱吃人肉，又一个个叫什么龙什么虎什么鹏的，都给拿了活杀了，用这些龙虎鹏的心肝精肉再做一次狮驼岭、车迟国、碧波潭。”

三人嘻哈笑了一场。

杨仁孝又说回盐业，道：“朝廷一年的产盐量不过三百万石，咱几家把占着淮北盐场，在海州设有板浦、惠泽、洛要三盐场，一年能产盐五十万石。咱们手里不缺盐。

咱们从盐户那些鳖孙收盐，一斤半个钱。而咱们往外卖盐，一斤价格五十钱，获利百倍。

但是，私盐泛滥啊。咱们自己是没办法，为官家尽忠贩贩私盐。但是，那些该死的小小盐官儿、污烂盐户、二道贩子小盐商，还有这些什么什么叫混江龙的贼寇们，都敢偷咱们的盐贩卖私盐，该杀该剐！拿了，活割了！”

三人咬牙切齿骂了半天，又笑了笑，说了几句闲话。

杨仁孝又问吴天明：“那绑我票的人是哪里的，查到了吗？还有我的人都找到了吗？”

“绑你票？什么时候？为什么？”张崇山吃了一惊，连声询问。

杨仁孝面上显出一丝侥幸和后怕，说道：“我也是一头雾水。昨个早上我带人出去转转，在河边听到一花船上有一个唱曲的，那声音绝了，我就上了那条花船，见了一妇人。。。然后就不省人事了。再醒来就是今天寅时在东门外野地里，就剩三个随从了，其他十几个都不见了。我就赶紧跑回来了。你说不是绑我票还能是什么？很邪门。不能是遇到妖了吧？哎，那唱的可真好，身段也好，润！很润！能痒到心里去。”

张崇山道：“你确定是绑票？既然绑了，为什么放你？”

“就是啊，也不记得有人跟我说话啊。我那管家、护卫和小妾也跟我一样，上船后就不知道什么了。不过，应该是绑了。手脚、胳膊腿儿的都有绳子印儿。” 杨仁孝脸上又显出了后怕的表情，“我也不知道为什么又放了我。难道是绑错了？麻痹的，别让我查出来谁干的。”

“我已经跟几个衙门都打过招呼了，钱也用到位了，先不明察，细细的暗访。跟漕帮的、打行的也都招呼了，悬了五千两的赏。我们自己的人也撒出去了，必须找出人来。”吴天明一脸愤恨。

三人又发了一会儿狠，又庆幸了一会儿，就又喝了一番。然后又回到张崇山来扬州的正事上来。最后，决定以缺乏本钱为由，向朝廷借帑银，俾资周转，由吴盐商他们每年交纳息银给朝廷。

“不管朝廷那些相公同不同意借，必须难为难为他们！如果给借，所出的帑银在私下里分几批先挪给官家。”吴天明笑着说道。

三人仔细研究了细节，感觉妥当了，就又来了兴致，招呼人继续上菜。

于是人员又凑过来了，戏接着唱，酒还要喝，菜也接着上。窈窕仆女们又摇摆着抬上一巨大砂锅，里面母鸡、母鸭、鱼肉虾圆子、蹄筋、鸽蛋、笋片、香菇等