来，浑身是汗，手里高高举着一个黄绫包裹的木匣。

“京城，八百里加急！”

孙培正手一抖，滚烫的茶水洒了一手。

他顾不上烫，也顾不上一府大员的体面，三步并作两步上前，恭恭敬敬地接过木匣，打开，取出那份薄薄的诏书。

只看了一眼，孙培正的脸色就变了。

再看一眼，他的额头渗出了密密麻麻的冷汗。

等他把整份诏书读完，那张养尊处优的脸，已经白得没有一丝血色。

“疯了……全都疯了……”

他嘴唇哆嗦着，喃喃自语。

底下的官员们面面相觑，大气都不敢出，不知究竟发生了何事，能让这位素来沉稳的知府大人如此失态。

孙培正深吸一口气，像是用尽了全身的力气，将诏书重重拍在桌上。

“传令下去！明日一早，将此诏书，张贴于城内各处告示栏！”

“大人，这……”一名师爷小心翼翼地凑上来，想劝。

“这是圣意！”孙培正一声怒喝，眼珠子都红了。“你敢违抗？”

翌日。

苏州城内十几处最显眼的告示栏前，都贴上了一模一样的黄纸黑字。

识字的人围在最前面，一字一句地念着。

“……凡江南诸府子民，愿改水田为桑田者，官府按亩，每年补助稻米一石，纹银三百文……”

“……所产桑叶，皆由官办丝绸商会，以不低于市价一成之价，尽数收购，立契为证……”

念的人声音越来越高，到后来，几乎是带着一股子不敢相信的颤抖。

听的人，则从一开始的窃窃私语，到后来的目瞪口呆，最后是死一般的寂静。

一个老农使劲揉了揉自己的耳朵，捅了捅旁边的人。

“我没听错吧？官府不让咱们种粮食，让咱们种桑树？”

“不止！还他娘的给米，给钱！”

“收桑叶的价钱，还比市面上高？这不是天上掉馅饼吗？”

“屁的馅饼！别是官府想换个法子，把咱们的地都骗了去吧！”

人群里，怀疑和议论的声音，像是烧开的水，咕嘟咕嘟地冒着泡。

改稻种桑，这事在江南不是没发生过。

可那是大户人家自己搞的，赚了赔了，都是自己的事。

如今，是官府，是朝廷，是皇帝陛下亲自下的命令。

这背后透出的意味让这些祖祖辈辈都靠着土地吃饭的农民，感到了前所未有的迷惑和不安。