西北军闹腾完己经小半个月了，洋河卫像被霜打的茄子，蔫头耷脑的。\山.叶\屋! *庚_鑫¨蕞`全¨

街上不少铺面都上了门板，冯大帅那天的做派着实吓坏了不少人。

做买卖讲究个和气生财，可西北军那帮兵痞子动不动就掏枪杀人，这谁还敢在这儿扎根？

乔恒发和吴宝盛这几天在燕北镇上蹿下跳，到处打听阎督军的意思。

要是督军府不答应西北军的要求，他们这些买卖人第一个就得卷铺盖跑路。

三月初头，燕北镇终于来了消息，阎督军派了亲信钱副官，全权负责跟西北军的买卖。

当天方宣就被叫去燕北镇，他回来时脸色铁青，连着好几天跟乔恒发他们，关在德润丰后院密谈。

方明蹲在家里，也是心情浮躁，院里老槐树上的乌鸦，叫得实在让人心烦。

没过几天，风声漏出来了。

吴宝盛砸下重金，从钱副官手里拿到了“军需采办”的肥差。

这差事明面上是替军队采购，其实油水都在暗处。

虽说利润薄，可搭上这条线就能跟西北军各级军官称兄道弟。

往年贡王势力强盛时，这活儿一首是隆盛号包揽，如今吴宝盛仗着旧关系又抢了先。

方明听到这消息首嘬牙花子。?x,w!q￠x^s,.!c,o`m\

奉天张大帅再厉害也隔着千山万水，要是让吴宝盛跟西北军勾搭上，洋河卫的天可就又变了。

为了怕冯钰祥再发疯，钱副官第二天就去了西北军驻扎的地方。

吴宝盛带着十几个精明的账房先生跟着，马队扬起的尘土半天没散。

这边人刚走，八大商号去奉天的商队就悄悄回来了。

商队是深更半夜进的城，人马少了一半，连周掌柜都没见着影儿。

乔恒发早派人给老疤送了信，眼下这局面，他这个老江湖也拿不准主意，只能走一步看一步。

这些天驿道上快马不断，燕北镇和西北军之间的消息，每天都有不同的版本。

蔡云峰再没空找方明喝酒，晋绥军派了骑兵队在口外牧场巡逻，燕北镇里的兵营也天天在调动，明摆着做了两手准备。

这天一大早，方宣把弟弟拎到了德润丰门口。

青砖门楼下，方宣整了整绸缎长袍，“你在这儿等着，乔东家叫你再进去。”

方明蹲在石狮子旁边，摸出怀表看了又看。

日头渐渐爬上门楼的金字招牌上，德润丰三个大字，在阳光下晃得人眼花。

街上没几个行人，方明仰头打量门楣上鎏金的“德润丰“三个大字。′k?a·n?s?h`u/b`o_y,.,c~o-m·

这字笔走龙蛇，力透纸背，听说是乔恒发花了大价钱，请前金翰林院编修、北平名士赵墨林题的。

乔恒发平日连西装都舍不得穿，可这门面招牌却是非常阔气，在洋河卫是头一份。

方明记得大哥说过，去年同泰祥也想找个名流题字。

可这几年文人身价暴涨，托关系求这么块匾，少说要三千大洋，方宣盘算半天还是没舍得。

“姑爷，别在外头晒太阳了。”

一个清脆的声音从门里传来。

方明转过头，看见一个穿翠绿旗袍的姑娘在门里招手，正是上次跟在乔清如身边的丫鬟香梅。

“小姐让您进来喝杯茶歇歇脚。”

商行里静悄悄的，乔清如坐在柜台后面，手指灵活地拨弄着算盘。

她今天穿了件淡青色的旗袍，衬得肤色格外白皙。

看见方明进来，她抬头笑了笑：“你今儿怎么有空过来？”

“是大哥叫我来的，说是有事商量。”方明随手拉了把椅子坐下。

乔清如把算盘往旁边一推，“周掌柜去奉天还没回来，我临时帮着照看下账目。”

她一边说着话，一边不自觉地摸了摸发髻，把一缕散落的头发别到耳后。

方明注意到她打算盘的手指修长白皙，指甲修剪得圆润整齐。

他忍不住打趣道：“没想到乔小姐还是位理财能手。”

“从小跟着大兄学做生意，耳濡目染罢了。”乔清如抿嘴一笑，眼睛弯成了月牙。

两人正说着话，乔清如突然压低了声音：“那天……我看见西北军的马鞭抽在你背上……我……我……。”

她的声音越来越小，手指无意识地绞着衣角。

方明愣了一下，随即笑道：“没事，就当被蚊子叮了一口。”