“什么，约书亚不见了？”

班纳特夫人猛地站起身，却因双腿发软而踉跄了一下，不得不扶住身旁的茶几才勉强站稳。°?2鸿(特3?小,?说×￡/网\§\ ?￥?最￠新%?章¨节￡a^更ˉ$@新<§快?%;

声音颤抖得厉害，手指无意识地绞紧了胸前的蕾丝领，“你们一定……一定是在开玩笑，对不对？”

班纳特夫人迫切的向治安官确认，自己儿子失踪的消息肯定是个玩笑，这怎么可能是真的，明明早上还见过约书亚呢，他那么乖，怎么可能一转眼就不见了？

客厅里的空气仿佛凝固了，简紧紧攥着伊丽莎白的手，两人的指节都因用力而泛白。玛丽嘴唇无声地蠕动着，像是在祈祷。就连平日里最活泼的双胞胎也安静得可怕。

“根据现场的痕迹，”治安官沉重的声音打破了沉默，

“约书亚很可能是被最近流窜到这里的，通缉犯马修·克劳利和汤姆·布莱克绑架了，就是五年前绑架了哈灵顿子爵公子的那伙人，最近有人在伦敦见过他们俩，似乎被追击逃到了这里……”

班纳特夫人听到这里，忍不住发出一声撕心裂肺的呜咽，那声音像是从灵魂深处挤出来的，

“上帝啊……这不可能？”声音支离破碎，班纳特夫人捂着自己的胸口，确定这不是一个玩笑，自己儿子确实失踪后这一事实后，班纳特夫人整个人像断了线的木偶般向后倒去。简和伊丽莎白慌忙上前搀扶，却只来得及接住母亲瘫软的身体。.5-4!看¨书` ·更^新-最^快?

“妈妈！”简和其他的妹妹们透露出从未有过的惊慌，看着母亲憔悴苍白的脸色，忍受心里因约书亚不见的万分悲痛，还要打起精神照顾自己的母亲。

整个客厅乱作一团，只有壁炉上的座钟还在滴答滴答地走着，声音在寂静中显得格外刺耳。

年幼的凯瑟琳和莉迪亚紧紧依偎在角落的扶手椅上，两双同样湛蓝的大眼睛里盛满了困惑。双胞胎此刻还无法完全理解"绑架"这个词的含义，但空气中弥漫的绝望犹如粘稠的蜂蜜般让两人喘不过气。

治安官托马斯摘下三角帽，沉重地叹了口气。本想询问班纳特夫人最近是否注意到可疑人物，但看着眼前乱作一团的场景，只得悄悄退向门厅。

继续回树林看看是否还有别的线索，班纳特先生现在痛苦万分一首执着地树林寻找自己儿子的身影。

想到约书亚那个可怜的孩子，治安官托马斯念叨可惜，每次见到那孩子都是一副很礼貌的模样，性格也十分讨人喜欢。

想起五年前被绑架的子爵孩子，要了赎金，还是被撕票，恐怕这孩子到最后恐怕也是凶多吉少。当时那个子爵花了大力气逮捕这两个通缉犯，听说最后逃到国外，不知为何又现身这里。

又想着在附近度假的亚当斯伯爵听闻此事，也加派了不少人手寻找，也许依靠伯爵的力量能多几分希望。

“货己经送到了，该付赏金了吧？”

马修·克劳利咧着嘴，露出一口参差不齐的黄牙，粗糙的手指不停摩挲着腰间的匕首，眼睛却死死盯着黑衣人手中的钱袋。\看+书/屋+ ′更!新￠最/全_

阴影中的黑衣人冷笑一声，随手将沉甸甸的鹿皮钱袋抛了过去。金币碰撞发出令人愉悦的清脆声响，汤姆·布莱克迫不及待地接住，贪婪地掂了掂分量。

“记住，”黑衣人的声音透露着一股阴冷，“管好你们的舌头。要是有半句不该说的话传出去……”

马修爆发出一阵刺耳的大笑，脸上的伤疤下显得格外狰狞：“放心！我们兄弟在这行干了这么多年，最讲究的就是信誉。”

拍了拍鼓胀的钱袋，“这够我们在美洲逍遥快活好几年了。从今往后，我们什么都不知道，什么都没见过。”

黑衣人微微颔首，黑色斗篷在夜风中轻轻摆动。待两个绑匪的身影消失在树林深处，一个侍从悄无声息地从暗处现身，做了个抹脖子的手势。

“不必，”黑衣人抬手制止，“派两个人跟着他们。确保他们顺利登上开往新大陆的船。大人还在等着我们的消息。”

约书亚觉得自己做了好长时间的梦，梦到了前世，灾难降临，生命之树枯萎，精灵女皇离世精灵之国分崩离析，许多别的种族趁火打劫，好多精灵被当成奴隶贩卖到各大城市，如果当年不是遇到同父异母的奥薇娅姐姐，自己不知道会沦落到何种地步。

后来一路跟着奥威亚姐姐建国，早己把这种被当成奴隶的经历埋藏在记忆深处。

约书亚脱离梦境艰难地睁开