闲时，总会赶着羊群到附近的草地上放牧。这样的生活，是佣农村庄里大多数人的日常。他们和父亲一样，总是暗暗祈祷附近的树林和草地不要被哪个庄园主看上。一旦这些公共土地被买走，变成私人领地，这些村民们就会失去赖以生存的家园。

过去，这里的农舍住着更多的人。但随着公共土地不断减少，许多年轻力壮的村民无法靠微薄的收入养活自己，只能远走伦敦这样的大城市，去工厂里谋生。邻居斯图尔特家的两个儿子，如今就在伦敦的工厂里做工。

除非迫不得己，没人愿意去工厂打工。虽说工资比当农业工人稍高一些，但每天要工作十二到十六个小时，除了睡觉时间基本上没有自己的私人时间。

更糟的是，许多工厂主变着法子克扣工钱，罚款、高价宿舍、强制购买厂内商品……甚至干脆拖欠工资。阿什莉小时候就见过斯图尔特夫人捧着儿子的信，哭得撕心裂肺。

不过，最近几年，农舍里的生活总算有了些盼头。班纳特家族在朗伯恩开办了一家驱蚊液工厂。

每年刚进入夏季，工厂就会招募大量工人，男工负责爬上树采摘叶子，女工则搬运、清洗原料等。虽然不招童工，但只要16岁以上的人，就能得到不错的待遇，父亲每天能赚一先令，母亲每天能赚十便士，只要每天工作九个小时，

而且活不累，班纳特家的人很仁慈，如果实在太累休息一下，不会拿着鞭子抽你，不过大家伙很少休息，因为待遇太过优厚，怕被辞退。还包一顿能吃饱的午饭，运气好的时候，甚至能喝上飘着油花的肉汤。

最近几年，家里人再也不嫌弃夏天炎热的天气了，无数的蚊虫在飞舞，父母反而盼望这夏季能快点到来。