承乾走回来，按住李泰的肩膀，\"什么储君之位，难道比骨肉亲情还重要？\"

李泰的眼圈顿时红了。他猛地跪下：\"大哥！弟弟在此立誓，此生绝不辜负大哥信任！\"

李承乾连忙扶起他：\"傻小子，说这些做什么。来，看看我给你带的礼物。\"

他命人抬进来几个大箱子，里面装满了南海奇珍——天竺的象牙雕件、锡兰的蓝宝石、波斯的织金地毯...最珍贵的是一把大食弯刀，刀鞘镶嵌着七色宝石，锋利无比。

\"这...\"李泰爱不释手地抚摸着弯刀，\"太贵重了！\"

\"喜欢就好。\"李承乾笑道，\"还有更好的呢——我向父皇举荐你兼任鸿胪寺少卿，主管西域和南海事务。这样你就能名正言顺地接触那些外国使节了。\"

李泰惊喜交加：\"真的？父皇答应了？\"

\"圣旨应该已经到长安了。(a?零?点{??看×+书?/¤ ￥,最^?°新?°?章^节-′!更￥{+新_快a\"李承乾眨眨眼，\"你不是喜欢研究外国风物吗？这个职位正合适。\"

兄弟二人促膝长谈至深夜，从朝政到军事，从南海见闻到长安趣事，无所不谈。李承乾发现，经过这一年多的历练，李泰确实成熟了许多，对一些政事已经有了独到见解。

次日清晨，兄弟二人并辔而行，开始返京的最后一段路程。沿途百姓闻讯而来，争相一睹太子风采。李承乾特意放慢速度，不时向路旁百姓挥手致意。

\"大哥在民间的威望更高了。\"李泰感叹道，\"这一路走来，百姓都在传颂你平定南海的功绩。\"

李承乾摇摇头：\"民心如水，能载舟亦能覆舟。为君者当时刻谨记，这些赞誉背后是沉甸甸的责任。\"

李泰若有所思地点点头。就在这时，前方突然传来一阵骚动。一队骑兵飞驰而来，为首的竟是千牛卫中郎将！

\"殿下！\"中郎将滚鞍下马，单膝跪地，\"陛下急诏！请殿下即刻返京，不得延误！\"

李承乾心头一紧：\"出了什么事？\"

中郎将看了看左右，低声道：\"吐谷浑可汗伏允病逝，其子慕容顺继位，正暗中勾结吐蕃，意图犯边！\"

李泰倒吸一口凉气。吐谷浑地处河西走廊要冲，若与吐蕃联手，将直接威胁大唐西境。

李承乾当机立断：\"四弟，你率大队按原速前进。我带轻骑先行返京！\"

\"大哥放心！\"李泰郑重点头，\"路上一切交给我。\"

当日午后，李承乾便带着三百轻骑离开官道，抄小路直奔长安。一路上，他不断收到飞鸽传书，局势越来越紧张——吐蕃赞普松赞干布已调集十万大军，陈兵边境！

\"殿下，前面就是潼关了。\"杜荷指着远处的关城，\"过了潼关，再有一日便可到长安。\"

李承乾点点头，心中却思绪万千。历史上，松赞干布确实曾趁吐谷浑内乱之机东侵，后来还娶了文成公主。这一世，他绝不会让吐蕃轻易得逞！

潼关守将早已接到通报，大开城门相迎。就在李承乾准备入关时，忽见一队人马从关内疾驰而出，为首的竟是一身戎装的李世民！

\"父皇？！\"李承乾大惊，连忙下马行礼。

李世民也是一身轻装，显然是要御驾亲征。他扶起儿子，上下打量：\"黑了，瘦了，但精神不错！\"

\"父皇要亲征吐谷浑？\"李承乾急道，\"儿臣愿代父出征！\"

李世民摇摇头：\"朕本有此意，但既然你回来了，正好相反——朕要你留守长安，监国理政！\"

原来，李世民考虑到太子久经战阵，对西北局势又熟悉，是最佳人选。而皇帝御驾亲征，更能震慑吐蕃。

\"儿臣...遵旨。\"李承乾知道这不是谦让的时候，\"但请父皇允许儿臣举荐几位将领随行。\"

\"准！\"李世民爽快答应，\"正好跟朕说说你在南海的战事...\"

父子二人并肩入关，一路畅谈。当夜，李承乾将自己在南海的战术心得倾囊相授，特别是如何对付游牧骑兵的经验。李世民听得连连点头，对儿子的军事才能更加赏识。

次日黎明，李世民便率军西征。李承乾站在潼关城头，目送父皇的旌旗渐渐远去，心中百感交集。这一世，他改变了南海的历史轨迹，现在，又要面对西北的挑战...

\"殿下，该启程回京了。\"杜荷轻声提醒。

李承乾收回目光：\"走吧。长安城里，还有一场硬仗要打呢。\"他指的是朝堂上的明