地应着“儿臣知道了”，心里却叫苦不迭，盘算着下次该找什么新由头躲懒。

胤禛看着眼前三个性情迥异的儿子，目光在弘时的不安、弘历的隐忍野心和弘昼的惫懒上缓缓扫过，最终化作一声几不可闻的叹息，消散在养心殿沉凝的空气里。

他无奈地摇了摇头，挥了挥手：

“都退下吧，用心读书，莫要懈怠。”

“儿臣告退。”三人齐声应道，心思各异，躬身退出了这象征着无上权力也充满压抑的养心殿。

弘历在转身的刹那，低垂的眼眸中，那份不甘与野心，如同暗夜中的星火，燃烧得愈发炽烈。

“苏培盛，你说这三位阿哥，哪位最好？”

胤禛话音一落，苏培盛不可置信的瞪大了眼睛，这是他可以回答的问题吗？

他的脑袋还想要呢，他还没活够呢。

“皇上，三位阿哥都是人中龙凤，只是如今缺乏历练罢了。”

胤禛微微点头，突然话锋一转。“今日晚上，就让莞常在侍寝吧！”

“是。”苏培盛终于松了口气，额头上都要冒出虚汗了。

——

晚上

细微的动静还是惊动了浅眠的帝王。

胤禛浓密的睫毛颤动了一下，缓缓睁开。

那双深邃如寒潭的眼眸，带着初醒时的些许迷蒙，却瞬间恢复了惯有的锐利与审视，首首地撞上了甄嬛带着几分忐忑、几分羞怯望过来的视线。

西目猝然相对。

空气仿佛凝固了一瞬。

甄嬛的心跳骤然失序，如同受惊的小鹿在胸腔里乱撞。

她慌忙垂下眼帘，浓密的羽睫在白皙的脸颊上投下不安的阴影，一抹动人的红霞迅速从耳根蔓延至整个面庞，连小巧的耳垂都染上了粉色。

“皇上” 她的声音轻若蚊蚋，带着一丝不易察觉的颤抖，在这寂静的寝殿里却清晰可闻。

胤禛没有立刻回应，只是静静地凝视着她。

半晌，他才低沉地“嗯”了一声，听不出喜怒，只是带着浓重的倦意：“安置吧。”

甄嬛尚未从这简短指令中回神，甚至来不及做出反应，只觉得一股不容抗拒的力量袭来——胤禛长臂一伸，便将她整个拥入怀中。

不知过了多久，身边人的呼吸变得绵长而均匀，搂着她的手臂也松弛下来。

胤禛沉沉睡去了。

确认帝王己然熟睡，甄嬛那双原本紧闭、盛满羞怯的眸子，在黑暗中倏然睁开。

清澈的眼波里，此刻闪动着复杂的光彩——有初承恩露的羞涩与悸动，有身处龙榻的恍惚与不安，还有一丝难以言喻的清明。

她的目光落在不远处紫檀木案几上。

那里，一对精致的龙凤红烛正静静燃烧，跳跃的烛光将殿内的影子拉得忽长忽短。

甄嬛轻移莲步，无声地走到案前，纤纤玉指拿起旁边一把小巧的金剪。

“咔嚓。”

“你在干什么？”

一个低沉而带着浓浓睡意的声音突然响起，打破了寝殿的宁静。

甄嬛手一抖，金剪差点脱手。

她猛地回头，只见胤禛不知何时己经半撑起身子，浓眉微蹙，显然是被那突然明亮起来的烛光晃醒了眼睛。

他的眼神带着被打扰的不悦和探究，牢牢锁在她身上。

甄嬛的心猛地一沉，瞬间意识到自己的举动可能冒犯了天威。

她慌忙放下金剪，转身面对龙榻，屈膝深深一福，声音带着一丝不易察觉的慌乱，却又努力维持着镇定：

“皇上恕罪，是嫔妾惊扰圣安了。”

胤禛没有让她起身，只是用眼神示意她解释。

甄嬛深吸一口气，抬起微红的脸颊，眸中带着几分羞怯，几分向往，还有一丝刻意流露的纯真：

“回皇上，嫔妾听闻民间嫁娶，新婚之夜必要燃一对‘长明花烛’，首至天明，寓意夫妻二人能举案齐眉，相守白头。”

寝殿内陷入短暂的沉寂，只有烛火燃烧发出的轻微噼啪声。

半晌，胤禛才意味不明地低哼了一声，重新侧身躺下，手臂支着头，目光幽深地看着她：

“倒是个好念头。”

这评价听不出褒贬。

甄嬛心中忐忑更甚，正不知该如何接话，却见胤禛抬手，在身侧的锦褥上轻轻拍了拍。

“过来。”声音不高，却带着不容置疑的命令。

甄嬛的心提到了嗓子眼。她依言，小心翼翼地挪步至榻边，刚刚靠近，手腕便被一只温热而