名士,分明是个理财圣手。天下财富,多出江南,自华棣去后,朝廷所收税赋又多了一倍不止,却有多少是进了国库?八年前,陕西灾荒,朝廷竟无力赈灾,这钱粮去了何处?弘逢龙这番布局,好是精巧。”
杨慈一拳砸在窗棱上,咬着牙道:“因着曹寻兵败,弘逢龙便说要调回三十万大军去镇压江南。”
湛若水冷笑道:“如此,弘逢龙又有理由握住那三十万兵权!”
杨慈疾步走到湛若水跟前,只是长揖到底,口中道:“先生于天下大势洞若观火,还请为慈指点一二。”
赵朴吓了好大一跳,湛若水赶紧跪了下去,口中道:“草民怎敢承此大礼,殿下礼贤下士,草民愿为殿下分忧,只敢请殿下信得过草民。”
“疑人不用,用人不疑。”杨慈扶起湛若水,温和道:“江南乱民,只须先生一句话。”
湛若水笑了笑道:“殿下太过看起得草民了。草民只问殿下一句:便是立时平了江南之乱,便能削了许凤卿兵权么?只怕弘逢龙一句话,又会回到从前,那三十万大军,依旧在西北,殿下依然束手无策,而天下百姓还会感激弘逢龙稳住了西北!”
杨慈重重叹了口气道:“那依先生所见……”湛若水只是含笑点头,并不言语。
“若天狼不灭,本宫便动不得弘逢龙。你说得很是。”杨慈皱眉道:“只天狼当如何处置,朝中又有何人敢前往天狼?”湛若水依旧只是微微笑着,杨慈会过意来,喜道:“先生可去?”
“自天狼汗王亡故后,其弟扎合大权独揽,暗害其子哈术,如今哈术逃亡在外,对扎合恨之入骨,无奈势单力微,难以成事。天狼局势混乱,对朝廷却是大大有利!”湛若水看了看杨慈,又道:“天狼山川地理、人物风情,皆不同于中原。多年前,草民曾深入天狼腹地,颇有所得。”
杨慈也未多想,直是喜得一把攥住湛若水道:“慈能得遇先生,实是天助我也!”
湛若水笑道:“天狼已无需朝廷再多费心,只需扶持哈术,使其牵制扎合。在时机得宜之时,朝廷再派可信之将进击天狼,天狼便不足为患,许凤卿三十万大军自然收入殿下手中!”
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杨慈面带喜色,只道:“先生有何需求尽管提,慈必当尽力满足!”
湛若水想了想道:“请殿下与草民金银珠宝若干。”
太子皱眉道:“礼物可会太过单薄?”
湛若水笑道:“哈术现今极为艰难,殿下此举,实是雪中送炭,再多便会成仇。且天狼素来贪得无厌,多了只怕欲壑难填。”
杨慈喜道:“先生何时启程?”湛若水道:“越快越好!”杨慈便又道:“江南,本宫当如何处置?”
湛若水暗叹了口气道:“殿下须记,所谓难民,皆是被逼走投无路之人,若殿下肯轻徭薄赋,且命心腹之臣安抚难民,难民自得其安,江南便也不足为惧。否则,只怕天狼未裂,江南却成真正的心腹之患!”
杨慈望了望身侧的赵朴,皱眉道:“本宫心腹之人并不多,只怕诏书下去,各地官吏亦是与我敷衍了事,那可如何是好?”
湛若水笑了笑道:“既不能图难民,便只有图苏皓与王元长。殿下恰才不是说过,要为四族平反么?他们所求,不过也是冤情得反。”
杨慈笑道:“若是招安,现下可行?”
湛若水摇了摇头道:“苏皓如今势头正猛,殿下以为他愿俯首称臣?”
杨慈深深地看着湛若水道:“不错,本宫须得等一个好时机!”
湛若水笑了笑,便要离开,却听楼下一阵嚷嚷,不多时,孟飞与封五便“咚咚咚”上了楼来,再有几个护卫紧紧跟在后面。这二人见得湛若水安然无恙方才松了口气,湛若水道:“你们上来做甚?”
孟飞道:“爷许久没下楼,我二人很是放心不下。”
湛若水看了眼杨慈,故意板下脸道:“胡闹,早让你们在楼下等着,没我吩咐不许擅闯,竟是把我的话当成了耳旁风。”
封五便要解释,杨慈笑道:“这两位也是担心你的缘故,如此忠直之人已不多见,你便不要再斥责他们。”
湛若水这才道:“若不是看在……这位公子的面上,我定不饶你二人!”孟飞与封五只是喏喏连声。湛若水便向杨慈告罪离去。
见得湛若水一行下了楼,赵朴向太子道:“殿下这算是将上官清收归麾下?他毕竟是反贼,殿下可信得过他?