名士，分明是个理财圣手。天下财富，多出江南，自华棣去后，朝廷所收税赋又多了一倍不止，却有多少是进了国库？八年前，陕西灾荒，朝廷竟无力赈灾，这钱粮去了何处？弘逢龙这番布局，好是精巧。”

杨慈一拳砸在窗棱上，咬着牙道：“因着曹寻兵败，弘逢龙便说要调回三十万大军去镇压江南。”

湛若水冷笑道：“如此，弘逢龙又有理由握住那三十万兵权！”

杨慈疾步走到湛若水跟前，只是长揖到底，口中道：“先生于天下大势洞若观火，还请为慈指点一二。”

赵朴吓了好大一跳，湛若水赶紧跪了下去，口中道：“草民怎敢承此大礼，殿下礼贤下士，草民愿为殿下分忧，只敢请殿下信得过草民。”

“疑人不用，用人不疑。”杨慈扶起湛若水，温和道：“江南乱民，只须先生一句话。”

湛若水笑了笑道：“殿下太过看起得草民了。草民只问殿下一句：便是立时平了江南之乱，便能削了许凤卿兵权么？只怕弘逢龙一句话，又会回到从前，那三十万大军，依旧在西北，殿下依然束手无策，而天下百姓还会感激弘逢龙稳住了西北！”

杨慈重重叹了口气道：“那依先生所见……”湛若水只是含笑点头，并不言语。

“若天狼不灭，本宫便动不得弘逢龙。你说得很是。”杨慈皱眉道：“只天狼当如何处置，朝中又有何人敢前往天狼？”湛若水依旧只是微微笑着，杨慈会过意来，喜道：“先生可去？”

“自天狼汗王亡故后，其弟扎合大权独揽，暗害其子哈术，如今哈术逃亡在外，对扎合恨之入骨，无奈势单力微，难以成事。天狼局势混乱，对朝廷却是大大有利！”湛若水看了看杨慈，又道：“天狼山川地理、人物风情，皆不同于中原。多年前，草民曾深入天狼腹地，颇有所得。”

杨慈也未多想，直是喜得一把攥住湛若水道：“慈能得遇先生，实是天助我也！”

湛若水笑道：“天狼已无需朝廷再多费心，只需扶持哈术，使其牵制扎合。在时机得宜之时，朝廷再派可信之将进击天狼，天狼便不足为患，许凤卿三十万大军自然收入殿下手中！”

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杨慈面带喜色，只道：“先生有何需求尽管提，慈必当尽力满足！”

湛若水想了想道：“请殿下与草民金银珠宝若干。”

太子皱眉道：“礼物可会太过单薄？”

湛若水笑道：“哈术现今极为艰难，殿下此举，实是雪中送炭，再多便会成仇。且天狼素来贪得无厌，多了只怕欲壑难填。”

杨慈喜道：“先生何时启程？”湛若水道：“越快越好！”杨慈便又道：“江南，本宫当如何处置？”

湛若水暗叹了口气道：“殿下须记，所谓难民，皆是被逼走投无路之人，若殿下肯轻徭薄赋，且命心腹之臣安抚难民，难民自得其安，江南便也不足为惧。否则，只怕天狼未裂，江南却成真正的心腹之患！”

杨慈望了望身侧的赵朴，皱眉道：“本宫心腹之人并不多，只怕诏书下去，各地官吏亦是与我敷衍了事，那可如何是好？”

湛若水笑了笑道：“既不能图难民，便只有图苏皓与王元长。殿下恰才不是说过，要为四族平反么？他们所求，不过也是冤情得反。”

杨慈笑道：“若是招安，现下可行？”

湛若水摇了摇头道：“苏皓如今势头正猛，殿下以为他愿俯首称臣？”

杨慈深深地看着湛若水道：“不错，本宫须得等一个好时机！”

湛若水笑了笑，便要离开，却听楼下一阵嚷嚷，不多时，孟飞与封五便“咚咚咚”上了楼来，再有几个护卫紧紧跟在后面。这二人见得湛若水安然无恙方才松了口气，湛若水道：“你们上来做甚？”

孟飞道：“爷许久没下楼，我二人很是放心不下。”

湛若水看了眼杨慈，故意板下脸道：“胡闹，早让你们在楼下等着，没我吩咐不许擅闯，竟是把我的话当成了耳旁风。”

封五便要解释，杨慈笑道：“这两位也是担心你的缘故，如此忠直之人已不多见，你便不要再斥责他们。”

湛若水这才道：“若不是看在……这位公子的面上，我定不饶你二人！”孟飞与封五只是喏喏连声。湛若水便向杨慈告罪离去。

见得湛若水一行下了楼，赵朴向太子道：“殿下这算是将上官清收归麾下？他毕竟是反贼，殿下可信得过他？