国公的为人，只是少了些女眷打理的温软气，倒也清净。

“阿漓呢？”她忽然开口，声音不高，

却让厅内瞬间静了静。

沈国公闻言，忙从客座起身，拱手行礼时腰弯得极低，脸上露出几分歉疚：“陛下恕罪，前些日子老夫偶感风寒，阿漓那孩子孝心重，听说城南‘净安寺’的平安符灵验，便自请去寺中为老夫祈福，一去便是七日。”

他顿了顿，抬头时眼里带着些急切：“今日天未亮就往回赶了，只是净安寺在山里，路远难行，想来还在途中，让陛下与皇夫空等，是老夫管教不严，还望陛下责罚。”

郑吣意放下茶盏，

唇边漾开一抹浅淡的笑意：“责罚什么？”

她语气温和了些，“阿漓有这份孝心，当赏才是，这孩子我向来喜欢，这些年常进宫陪君儿读书，性子活泼又懂事，待会儿来了，朕定要好好赏她。”

谢淮钦在一旁静静听着，想起阿漓总缠着自己要“能让人变聪明”的药丸，忍不住弯了弯唇角——那孩子明明是想借机进宫，好偷溜去御膳房找点心吃。

正说着，窗外忽然飘进几缕湿意。

沈明霄走到窗边一看，回头道：

“陛下，皇夫，外面下起雨了。”

沈国公走到窗边，望着骤然阴沉的天色，眉头紧锁：“好端端的，怎就下起雨来了？”

他回头对仆役道，“快把廊下的花盆往屋里挪挪，别让雨水溅湿了陛下的衣袍。”

谢淮钦开口，声音沉稳道：“老将军言重了，春雨贵如油，倒是吉兆，况且不过是些微雨，不碍事的。”

沈苍梧这才松了口气，转身对着郑吣意拱手：“让陛下见笑了，是老夫太慌张，招待不周之处，还请陛下海涵。”

郑吣意笑着摇头，目光望向窗外轻声道：

“无妨，不打紧。”

“等阿漓来了，正好陪朕喝杯雨前茶。”

厅内的气氛渐渐松快起来，沈明霄与喻清蘅上前敬了酒，说着些边关的趣闻，谢淮钦偶尔插言，替郑吣意挡去几杯烈酒，动作自然得让沈国公暗自点头。

雨势渐渐大了些，敲在窗棂上沙沙作响，郑吣意望着窗外的雨帘，忽然有些期待那个招人喜欢的小姑娘快点出现，好让这雨声里，再多些鲜活的笑语。

雨丝斜斜地打在青布车帘上，晕开一片片深色的水痕，车厢内，沈别漓端坐在软垫上，一身月白色的襦裙衬得她身姿挺拔。

十七岁的姑娘已褪去稚气，眉眼间带着沈国公府嫡孙女特有的端庄，双手规矩地放在膝上，指尖却轻轻攥着衣角。

这是她临行前特意挑的料子，想着见了陛下与皇夫，总要体面些。

身旁的丫鬟晚翠忍不住撩开车帘一角，望着外面淅淅沥沥的雨，声音里带着几分焦灼：

“张叔，麻烦您再快些吧？”

“宴席时辰快到了。”

“别误了小姐给陛下和皇夫请安。”

车夫张叔在外头应道：“晚翠姑娘，不是老奴不赶，这雨一落，街上行人乱躲，马要是跑急了，怕撞着人，再说这路滑，万一惊了马反倒更慢。”

沈别漓闻言，看向车外，语气平静却自有分量，抬手轻轻按了按晚翠的手臂，声音清缓：“罢了，张叔说得是，赶路要紧，却也不能伤了旁人。”

晚翠这才坐回原位，有些不好意思地抿了抿唇：“是小姐，是奴婢心急了。”

沈别漓微微摇头，目光落在对面小几上叠放的素色帕子上，那是她在净安寺祈福时，亲手绣的平安纹，原想赶在寿宴前送给陛下。

这趟为祖父祈福七日，算算时辰本是赶得及的，偏遇上下雨，倒显得仓促了。

“我让你收的那盒东西，妥帖吗？”

她忽然问晚翠，语气里带了些叮嘱。

晚翠连忙点头：“小姐放心，您从寺里求的那对和田暖玉镇纸，还有亲手焙的雨前龙井，都仔细装在紫檀木盒里，跟着后车的礼箱一起呢，老管家亲自看着，断不会出差错。”

沈别漓这才颔首道：“陛下素爱清净，镇纸素雅合她心意，皇夫喜茶，这雨前龙井是寺后茶园新采的，想来合他口味。”

“这些年承陛下与皇夫照拂，沈府才能稳居国公之位，这份心意，断不能轻慢。”

雨还在下，马车转过街角，沈府门前的石狮子已隐约可见，檐下高悬的宫灯在雨里晕出一圈暖光，沈别漓理了理衣襟，将鬓边微乱的碎发别好，见驾时的礼数，半分也不能错。

就在此时，马车忽然猛地一顿，车轮与地面摩擦发出刺耳的声响，沈别漓身子一晃，下意识伸手扶住了车壁，发髻上的玉簪撞