“溪溪，吃。”萧盛霖捻颗樱桃花喂给顾鹿溪。

顾鹿溪含住酸甜的樱桃花，她嫣红的唇瓣沾上樱桃汁，冶艳曼丽。她疑惑地看向萧盛霖，“所以？”

萧盛霖解释：“葡萄里的籽，没有去干净。曼娘的樱桃入口即食，因此更胜一筹。”

万立新钦佩地看向樱桃花，随后谦逊地对着曼娘拱手一拜，由衷道：“没有核儿的樱桃就像是没有骨头的血肉，曼娘竟也能雕出花样来，万某属实佩服！”

曼娘两手相叠，屈膝回礼：“万御厨谬赞。”

顾鹿溪见他们相互恭谦，不由得一笑，她催促道：“热菜都快要凉了，让他们都尝尝罢！”

宫婢、奴才各取一双木筷，逐盘尝味，再放下穗子。待轮番的品尝结束，小玉捧着一本册子记录每道食物与其所得到的穗子。

这本册子记录瑶华宫所有厨艺切磋的成绩，是一种仪式感。

摆了穗子的宫婢奴才都在窃窃私语，我选这个，你选那个，好像这道凉菜和那道荤菜很多人选。

他们这样，像极了顾鹿溪前世的考试结束后，考生热火朝天地对答案。

小玉核算完，她拿起棒槌敲击铜锣，“咣——”

“都安静！现在是揭晓比试结果的时候了。首先，丁，即第四名，是…是……”她拖长声音，话锋忽转，“第四名的奖励是由贵妃娘娘奖赏的一棵玉白菜，这棵玉白菜有我的拳头那么大，是上好的羊脂玉雕刻而成，工艺精湛，白菜叶子上的脉络都栩栩如生。是谁这么幸运，得到这棵玉白菜呢？”

“这，是一道素菜，巧妙结合两种极致的味道，鲜香爽口，微麻微——辣！没错！这道菜就是醋溜圆白菜！”

顾鹿溪想，小玉揭晓名次的时候，要是再慢慢悠悠地喝口茶，那才是真的精髓。她眼底攒着笑意，“厨子们比试了四炷香，她公布名次，就要一炷香。”

闻瑾端着汤色明亮的花茶，她打趣道：“这还都是与娘娘学的呢。”

萧盛霖听到此事与顾鹿溪有关，瞬间来了兴致，“这事说来听听。”

顾鹿溪感到一阵羞耻，她当年冷艳高贵地宣布名次的时候，吊足厨娘们的胃口，而且整整宣布了两炷香的时辰。

别问，问就是闲得慌。

闻瑾唇角掖住的笑意从眼尾眉梢流露出来，“瑶华宫的厨娘们头一回比试，是娘娘亲自揭晓名次。那是娘娘进宫以后，最不果断、话也最多的一日。奴婢仍记得，那些厨娘等名次等得抓心挠肺，娘娘还不慌不忙地喝了盏茶。”

萧盛霖看向顾鹿溪的眼眸里多了几许揶揄，“溪溪好顽皮。”

羞耻化作一股热潮攀上顾鹿溪的脸颊，雪腮逐渐粉嫩，她的眼眸如同阳光下的一泓清澄月潭，水光盈盈。“别提了别提了，听小玉揭晓名次。”

她故作正经，“要尊重小玉！”

萧盛霖闷笑一声，握着顾鹿溪的小手，心情极好地捏来捏去，目光落在顾鹿溪的侧脸，耳朵听着小玉的宣布。

最终是御膳房的食物得到的穗子多，御膳房赢！

但第一名是曼娘。

曼娘凭着那盘炒苦瓜与樱桃花力挽狂澜，比万立新多一只穗子，荣获第一，由她带领御膳房与小厨房为后日的宴席准备菜肴。

顾鹿溪与有荣焉，与萧盛霖并肩站立的时候，她雄赳赳气昂昂地昂首挺胸，“不愧是本宫的厨娘！”

“还是溪溪教导有方，若没有溪溪时常给她提出建议，为她设出难题让她攻克，她也不会有今日的成就。”萧盛霖朗声道。

顾鹿溪看向他，迟疑地挑了下黛眉，“你在内涵我难伺候，刻薄又挑剔吗？”

萧盛霖稍稍呆滞了下，他解释道：“我没有这个意思，溪溪，我只是想说，曼娘有今日的成就，有你一半的功劳。”

“曼娘有今日的成就是她自己的功劳，她的刀工是她自己练出来的，她的厨艺是她自己钻研出来的，与我没有任何干系。你凭甚么三言两语就把她的辛苦她的成就归咎到我身上？”

顾鹿溪字字珠玑，她最讨厌把一个人的成就归咎到另一个人的挑剔上。她脸盘子即便如鲲之大，她也不会妄图分享别人的辛苦成果。

萧盛霖拍马屁拍到马腿上，顾鹿溪直接尥蹶子踹翻他。

她愤懑地瞪了眼萧盛霖，带着怒气挥袖离开。

闻瑾急匆匆地俯身向萧盛霖行辞礼，又碎步小跑追上顾鹿溪。“娘娘，皇上待您的赤忱之心奴婢们有目共睹，皇上只是想哄您高兴。”

顾鹿溪却没有因闻瑾的劝言而停下脚步，她发髻上缠的