亩河边好地，二十亩山地，但家安在了天津，就由刘海出面佃给了古井村的张富贵和王大春。

两人都是当时很俗套的普通农家树大分枝，儿大被分家的次子、三子。分到手的那点山地养不活家小，打零工机会又不多，艰难维持时，碰到这样一个机会，马上就卖掉古井的房地，全家搬来了刘庄。讲好了五成租子，代为维护好刘家的宅子。

后来刘父归葬刘庄，两家人跑前跑后，全力操持了整个活动。刘铭母子确定定居刘庄后，就将两人转成了长工，不管吃住，刘家有事先忙主家的，没活时忙自己家的，一年一人五十元，地仍按五成租子佃给他们。

刘铭恢复记忆后，就和他们约定，保证他们家的粮食收入不低于去年，但种什么，怎么种，要听刘铭安排。

因为刘海父亲不舍得花钱，他们家的地最多雇短工，不肯要佃户和长工。父亲去世后，刘海当家，也没好意思大改。有了需要就找这两人帮他出头雇人。

刘海这一走，两家的地就成了刘铭挑头，他们两个帮着了。

葱油饼、玉米面粥、炒鸡蛋加上拌了香油的腌芥菜疙瘩丝，不说刘庄，古井村周边也是头一份的早餐让三人吃的很欢乐。

边吃边聊，刘铭将昨天和刘老忠谈的水利工程的事简单和两人说了一下。让小婵拿给王大春十块大洋，作为日常费用，让他注意和刘老忠日常沟通，做好配合工作。

饭后两个老汉点上一锅旱烟，陪着刘铭向村外麦地走去。

快到村中央的水井时，一个十西五岁的少年挑着水迎面走来。一米六左右的身高，一身尚算干净的缀满补丁的黑色棉衣，很瘦，虽面有菜色，但挑着西五十斤的两桶水却走的稳稳当当。

见到刘铭三人，赶紧将水桶贴路边放好，点头招呼“哥、春叔、贵叔。”

刘铭笑着停下：“挑水啊，小华。怎么样，你妈好点了吗”

“好多了。昨天三顿饭都是她做的。我出来挑水时，正熬粥呢。”

“你妈刚病好，光喝粥可不成。得吃肉、蛋，还有钱吗？”

“还有呢。家里还有十多个鸡蛋呢。就是妈总舍不得吃。”

“那不行。回去告诉你妈，你以后跟着我干，钱不是问题，身体才是第一位的。你和她的身体不好我就不用你了。这样，以后你每两天都去古井买斤肉。咱们来个先斩后奏。”

三人听他说的可乐，都笑了。

“你妈身体好点了。这样吧，你吃完午饭来我家一趟，咱们商量一下你的活。”

“哥，我能带孙柱来吗？”边说，小伙子边向下抻衣脚，明显是鼓足了勇气说的。

“行，有点哥们义气。让他来吧。我这不怕大肚汉。”

这小伙子叫刘华，是刘老忠未出五服的当家侄子。

他爷爷刘明仁是刘铭父亲刘德顺最佩服的乡亲。少年家贫，不甘心做长工，带着不到一百个铜元搭了一个商队的便车就去了天津，后辗转于北京、天津、保定，学了一身的功夫。义和团进京时，己是一只中型队伍的大师兄。事变后一年多才带着个山东媳妇，抱着个胖儿子回到家乡。

儿子十岁那年，置办了一副马车开始跑运输。日子过的蒸蒸日上。到了年纪，给儿子娶了个家境败落的读书人家的姑娘为妻，第二年有了孙子。一家五口和和气气，成了远近都交口称赞的好人家。

可惜，刘铭父亲参军那年，刘明仁父子两人送货到天津，回程被败兵打劫。父子两人虽然都是一身好功夫，但终不敌乱枪。刘明仁拖着条伤腿，只带回了儿子的尸体。老妻受不得打击，一病不起。

从那天起，古井村少了个大能耐人，多了个寡言少语的庄稼汉，稍有不同的就是每晚坚持督促孙子读书、练武。

但麻绳总从细处断，多年郁积，前年一场风寒，老爷子就此西去。孤儿寡母，虽家业早就败落，仍成了许多人的“关心”对象。

无奈下找到刘老忠帮忙，处理掉古井的产业，在刘庄盖了三间土屋安了家。

刘铭与刘华结交是在大年初三上午。

二婶初二回家拜年，回来后情绪明显好转了点，一大早就来刘家找闺蜜分享快乐了。两个小的也在旁边凑趣。那个女人与鸭子的比喻虽然很粗俗，但真的是好吵。刘铭就出来遛马了。

刚出村口就看到刘老忠赶着马车回村，车上坐着刘华母子俩，母亲靠在儿子怀里，脸色白的可怕，隐有汗水在流。刘华抽咽着。

明显有事，刘铭就停马问是不是病了。

刘老忠叹了口气，说：“早起刘华妈说肚子疼的厉