字染成暗红。"萧将军你看，" 他用验马锤尖挑起账本，纸页在冷风中簌簌作响，"每石损耗银三钱，" 锤尖敲在算盘上，算珠碰撞声如催命鼓，"刚好够买涿州私铁十斤。"

林缚将镇刑司分赃清单铺在案头，每月十五的 "马料车" 记录旁，隐约可见飞鹰纹暗记。谢渊突然冷笑，验马锤重重砸在 "损耗" 二字上，墨色四溅如血："三年前周龙案的分赃银，" 他的袍袖扫过清单，"正是这个数目 ——" 顿了顿，目光如刀划过马政指挥的脸，"所谓损耗，" 锤尖挑起私铁矿渣，"是镇刑司的抽成；所谓马料，" 指向暗炉方向，"是敌国的马蹄铁！"

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"损耗是幌子，" 他猛然合上账本，烛火被震得明灭不定，"通敌才是真章！" 谢渊转身望向窗外马厩，战马的低鸣混着北风传来，"他们在账册上动动笔，" 声音陡然低沉，"边军就要在战场上断腿！"

从指挥的棉袍夹层，搜出半枚刻着飞鹰纹的印模，獬豸纽的角尖被磨得发亮。\二+捌`墈*书_蛧. ,埂!鑫/罪\全!"萧将军可记得，" 谢渊对着灯光转动印模，"去年涿州矿难，死的三十名矿工，" 冷声道，"就是在挖这种私铁。"

午初刻的金銮殿，阳光透过蟠龙柱在金砖上投下冷光，德佑帝的玉镇纸砸在改龄马骨堆上，迸裂的玉屑混着泛黄的牙垢飞扬。"朕每年拨银三十万两，" 皇帝的袍袖拂过御案，声音带着颤音，"竟养出满嘴蛀牙的驽马！" 萧枫单膝跪地，断裂的蹄铁在掌心映出冷光，铁屑落在鎏金案几上，如同边关将士未干的血迹。

"陛下请看，" 他的指尖划过蹄铁裂痕，金属的凉意渗进甲胄，"此铁含涿州私铁七成，" 举向阳光，裂痕中透出的光斑如泪，"去年青石口之战，三十七名弟兄坠马，" 喉结滚动，"皆因蹄铁断裂。"

镇刑司掌印太监的蟒袍在丹墀发出窸窣声，袖口的飞鹰纹暗记擦过金砖："这是马政司经办不力......" 话未说完，谢渊已捧着冶炼记录踏前半步，案头的炉灰沾在他的朝靴上："贵司的飞鹰纹，" 他的指腹碾过记录上的火漆印，炉灰簌簌落在 "镇刑司抽成" 栏，"刻在敌马的蹄铁内侧，" 突然转身指向萧枫手中的断铁，"也刻在边军张二牛的额骨上！"

马政指挥被拖至丹墀时，膝盖在金砖上磨出血痕，镇刑司腰牌叮当坠地："陛下，王经历说不改龄便烧马厩......" 萧枫甩出账本，纸页拍打地面的声音如鞭笞："张二牛的母亲，" 他的声音如塞北的冰，"至今还在驿站等儿子的马革裹尸 ——" 突然指向改龄记录，"而你改的每颗马齿，都是插向弟兄的刀！"

谢渊翻开账本，拿起改龄药水的琉璃瓶，阳光穿过药渍在殿中投下青斑："三年来，" 他的目光扫过镇刑司班列，"镇刑司借 ' 损耗 ' 之名抽成十万两，" 锤尖敲在 "私铁换马" 的密约上，"用驽马换敌铁，" 指向北方，"让瓦剌骑兵，" 声音陡然低沉，"骑着我大吴的战马，践踏我大吴的土地！"

当改龄药水在验毒纸上泛出孔雀蓝，私铁矿渣在阳光下显形飞鹰纹，德佑帝的朱笔在《军法》卷首悬停片刻，最终重重落下："马政司通敌，" 他望向萧枫染血的甲胄，"镇刑司合谋，" 笔锋划破黄绢，"主犯凌迟三日，从犯枭首示众！" 谢渊趁机呈上《马政监理制》，竹简碰撞声中，獬豸纹封泥在阳光下裂开："请陛下设风宪官监理马政，" 他的声音如青铜钟鸣，"让每匹战马的齿龄，都见天日；让每块蹄铁的矿脉，" 望向殿外，"都刻国法。"

大同城的蹄铁坊里，萧枫的重锤砸在新铸的獬豸纹蹄铁上，火星溅入积雪。"弟兄们，" 他的声音混着熔炉轰鸣，"这蹄铁，" 锤尖指着内侧的风宪官花押，"刻的不是纹，是边军的命！" 新蹄铁的獬豸角在阳光下闪烁，映着马夫们眼中的泪光。

老军汉抚摸着新蹄铁："当年我那匹马，" 他的独眼中映着炉火，"就是断蹄死的。"

谢渊亲自校订的《验马定式》挂在马厩门前，黄绢上的朱笔字被雪光映得发亮："一验齿龄，必查牙床三匝；二验蹄铁，必辨矿脉五色；三验烙印，必对火漆三印。" 兽医们手持验齿镜，对着每匹战马的唇瓣仔细端详，再无改龄药渍能蒙混过关。

"敢在齿龄上动手脚，" 萧枫拍着定式木牌，"先断验马官的手。"

太仆寺的马料库前，新立的石碑刻着 "马料如马命" 五个大字，碑后是历年亏空清单，每个数字