差。尚书的喉结滚动，终于说不出一句辩解。

谢渊突然问："大人去年秋收到的十匹 ' 瓦剌良马 '，" 他盯着尚书发白的脸，"是不是从代王府马厩牵走的？" 尚书的嘴唇哆嗦着，那些马此刻正拴在自家后院，马耳内侧的飞鹰纹，与盐引铁砂组成的纹样相同。

"《边军马政条例》规定，私受边地马匹者，以通敌论。" 谢渊的声音陡然拔高，玄夜卫已上前按住尚书，"大人还有何话可说？"

暖阁外的风雪更大了，尚书被押走时，回望案上的笔迹，突然叹道："一笔错，满盘输啊。" 这声叹息，像一块冰投入滚油，溅起满座沉默。

宗人府理事官捧着鎏金令箭闯入，令牌上 "宗室亲审" 四字在烛火下刺眼。"谢大人，王爷乃太祖血脉，" 他的语气带着警告，"按《宗藩条例》，需由宗人府、内阁、刑部三司会审，都察院不得专断。"

谢渊却亮出德佑帝亲赐的 "风宪独断" 铜符，符面 "宗室不宥" 四字金光凛冽："陛下有旨，凡涉边敌案，宗室与庶民同罪。" 他将铜符压在盐引上，"理事官要抗旨吗？"

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理事官的脸色变了变，他来时代王曾许诺 "事后升宗人府丞"，此刻却只想脱身。"大人既奉特旨，" 他讪笑后退，"宗人府自当配合，只是... 还望给王爷留个体面。"

"体面？" 谢渊指着盐引上的 "代王验"，"王爷验批通敌盐引时，怎没想过边军的体面？" 他展开大同左卫的《失马文书》，去年被劫的三百匹战马，正是通过代王府马槽转运，"那些战死的边军，谁给他们体面？"

理事官的指尖在令箭上摩挲，突然低声道："谢大人可知太皇太后是王爷的姨母？" 他暗示此案牵扯后宫，"适可而止，对你我都好。"

谢渊的指节叩着案上的《大吴会典》："我只知国法，不知私情。" 他将理事官的干预记录在册，"若宗人府执意包庇，" 冷声道，"这记录便与盐引一同呈给陛下。"

林缚突然从密道带回杨一清的手札："内阁议决，准都察院主审，宗人府仅派员观审。" 手札末尾的朱批 "朕知道了"，彻底击碎了代王的最后希望。

代王望着窗外缇骑的身影，突然大笑："好个谢渊，好个国法无情！" 他将盐引批文撕得粉碎，却不知林缚早已拓下所有笔迹，"你们赢了，但宗室的根，岂是你们能撼动的？"

谢渊捡起碎片，每片上的笔迹都在烛火下颤抖，像极了那些被特权裹挟的良知。"根若烂了，" 他轻声道，"拔起来更容易。"

冯指挥使的刀鞘在暖阁门槛上磕出脆响，十余名缇骑的甲叶在火把下泛着冷光。"奉诏捉拿诬告宗室的谢渊！" 他高举 "镇刑司令"，却不知谢渊早将证据副本送出，"私藏盐引、构陷亲王，罪当凌迟！"

谢渊指着缇骑腰间的飞鹰纹腰牌："冯大人的缇骑，倒是与周龙的盐引纹章同出一炉。" 他展开《飞鹰厂密档》，其中 "缇骑第三营专司盐马护卫" 的记录，与缇骑番号完全吻合。

冯指挥使的刀突然出鞘，却被谢渊按住："你敢在此动手，明日陛下就会知道镇刑司私调缇骑护通敌。" 他怀中的马槽木板，此刻比任何兵器都锋利。

"周龙在诏狱招了，" 冯指挥使冷笑，抛出一卷《狱供》，"说受你胁迫伪造笔迹，意图扳倒代王。" 他明知这是伪造的口供，却不料谢渊早验过墨迹。

谢渊取来《墨法考》，指着供词上的 "龙" 字："诏狱用的是松烟墨，周龙案用的是油烟墨，" 他以指尖蘸水涂抹，"松烟遇水即散，这供词是昨日伪造的。"

冯指挥使的脸色骤变，他没想到谢渊连墨法都懂。林缚突然掀开暖阁地砖，露出底下的暗格，里面的刑具与诏狱的 "鹰嘴钳" 完全相同 —— 正是周龙供词中 "逼他画押" 的刑具。

谢渊从暗格取出周龙的《狱中绝笔》，上面用血写着 "冯某逼我认假供，盐马案皆其主使"。笔迹的颤点与盐引、马槽完全一致，血痕经医检验证，确为周龙临死前三天所留。

"你以为杀了周龙就能灭口？" 谢渊将绝笔拍在冯指挥使面前，"他早把你的罪证藏在了马槽暗格。" 缇骑中突然有人跪地："大人，周龙死前确实托我转交此物，是冯大人逼我们隐瞒！"

冯指挥使的刀哐当落地，他望着案上的证据链，突然明白自己早已落入谢渊布下的局 —— 那些他以为能掩盖的罪证，终究成了刺