向自己的利刃。

老仆的手在烛火下抖得厉害，他卷起袖口，露出马槽撞出的疤痕："去年腊月，小人见周龙往马槽暗格塞盐引，" 他指着代王，"王爷就在旁边看着，还说 ' 黑风口的马队备好了 '。"

谢渊取出老仆的《户册》，上面记录着他的儿子曾是边军，去年战死于大同左卫 —— 正是被代王转卖的战马所伤。"你恨周龙吗？" 谢渊轻声问，老人的眼泪突然滚落："更恨包庇他们的官！"

代王的脸色灰败，他认出这老仆曾是自己的马夫，因 "多嘴" 被杖责，却不知对方藏着如此关键的证词。

"周龙刻槽子时，总在 ' 龙' 字收尾处停顿，" 老仆补充道，"他说 ' 这一笔要敬王爷 '，" 这与谢渊发现的刻痕停顿完全吻合，"当时小人不懂，现在才知是认主的暗号。"

林缚呈上从马槽暗格找到的木屑，经老仆辨认："这是涿州硬杂木，周龙说 ' 用这木头，王爷才放心 '。" 与太仆寺《物料账》记载的 "宣府松木" 形成铁证。

老仆突然从怀中掏出半张盐引，上面 "周龙制" 三字的刻痕，与马槽完全相同："这是小人偷偷藏的，就怕有天没人信我说的话。"

冯指挥使突然喝令缇骑拿下老仆："一派胡言！拖下去掌嘴！" 老仆却挺直脊背，撞向缇骑的刀："我儿死在你们通敌的战马下，今日就用这条命作证！"

谢渊拦住缇骑，目光扫过满座官员："一个老仆尚且敢以命证法，你们这些食君禄的官员，" 他指着案上的证据，"还要装聋作哑吗？"

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通政司参议突然起身："臣有本！" 他从袖中掏出代王与冯指挥使的密信，"这是去年截获的，一直不敢呈，今日见老仆如此，臣... 臣愿作证！"

林缚借着风雪掩护，从代王府密道潜出，怀中的笔迹拓片与磁码图卷得紧实。密道墙壁的砖缝里，他发现去年的盐引残片，上面的飞鹰纹与暖阁案上的完全相同 —— 这密道本就是转运盐引的通道。

玄夜卫的接应哨在巷口举着灯笼，灯笼上的 "风" 字暗号在风雪中晃动。林缚将证物交给哨长："速送内阁杨阁老，这是盐引案的总纲，晚了谢大人恐有危险。"

哨长翻身上马，马蹄碾过冻土的声响，在寂静的夜里格外清晰，像在为即将破晓的真相敲鼓。

杨一清在内阁值房展开证物，烛火下，盐引与马槽笔迹的重合让他长叹。"三年前王林私矿案，我就疑有宗室牵涉，" 他指着磁码组成的 "黑风口"，"果然与代王有关。"

次辅递上《宗人府档》，代王在德佑十三年春的 "私访边地" 记录，恰好与周龙监造马槽的时间吻合。"三虎同谋，证据确凿。" 杨一清提笔写下《内阁奏议》，"请陛下即刻下旨，收押代王、冯指挥使及涉案官员。"

奏议的朱批在黎明前传回："准奏，着谢渊主审，内阁、刑部、玄夜卫协理。"

林缚带着内阁手令赶回代王府时，暖阁内的对峙已到临界点。冯指挥使的刀距谢渊咽喉仅寸许，却在看到手令的瞬间僵住。"陛下有旨。" 林缚展开手令，朱红的 "钦此" 二字在烛火下如两道闪电。

谢渊接过手令，目光扫过垂头丧气的代王与冯指挥使："你们藏在笔迹里的罪，" 他将马槽木板与盐引叠起，"终究藏不住了。"

窗外的风雪渐停，第一缕晨光透过窗棂，照在案上的两道笔迹上，颤笔的阴影终于被阳光驱散。

三法司在都察院大堂会审，案上并置着盐引、马槽木板、笔迹拓片。谢渊请出刑部、礼部、工部三司笔吏，分别验笔、验墨、验木，最终异口同声："两迹同出周龙之手，刻痕与盐引为同期所留。"

代王的辩护官仍在狡辩："周龙仿冒王爷笔迹，意图栽赃。" 谢渊却取来代王十年前的《藩王谢表》，其中 "龙" 字的独特笔锋，与盐引批文的笔锋完全相同。"王爷的笔锋十年未变，周龙如何仿冒？"

公堂上下一片哗然，连旁听的百姓都喊道："笔迹不会说谎！"

涉案的七十余名官员在铁证面前纷纷招认。太仆寺少卿张瑾供出 "每槽收周龙二两银"，户部主事李某承认 "篡改盐引发放记录"，镇刑司缇骑营总供认 "奉命灭口知情马夫七人"。

供词汇总成册，与盐引、马槽证据形成完整闭环。谢渊指着供词中的 "分赃记录"："代王得三成，冯指挥使