民夫三万，误了冬耕，明年粮产更减。若强行征调二十万石，百姓必反，届时不仅粮草无着，还要分兵镇压，实为不智。” 他从袖中取出一本账册，“这是户部核算的《军需支用详册》，若南北双线开战，除粮草外，冬衣、军械、赏银每月需耗银二十万两，国库现存银不足五百万两，恐难支撑一年 —— 臣恳请陛下，先稳边防，再筹粮草，勿要竭泽而渔。”

萧桓的指尖在三本账册上缓缓划过，先触到漕运册 “损耗三成” 的朱批，再落在巡按录 “兖州流民食观音土” 的墨迹上，最后停在军需册 “三月告竭” 的红章上。指腹下的纸页因常年翻阅有些发脆，每一页都像在无声诉说着艰难。他抬眼时，目光扫过李肃挺直的腰杆，那绯色官袍下藏着的虚报、结党、中饱私囊的龌龊，在账册的铁证前无所遁形；再看向谢渊青袍上的褶皱、王佐发白的鬓角，他们话里的逆耳忠言，字字都砸在民生与国本的要害上。

指尖无意识地在御案上轻轻叩击，发出 “笃、笃” 的轻响，像在与先皇永熙帝的教诲共鸣 ——“军旅之事，可败于敌，不可败于粮；治国之道，可失于战，不可失于民”，那年他侍立永熙帝病榻前，先皇枯瘦的手指攥着他的手腕，一字一句的嘱托此刻仍在耳畔回响。御案上的边报还摊着，大同总兵周毅 “粮尽则军溃” 的急语刺得他眼疼，百姓的口粮与将士的军粮，从来都不是二选一的难题。

“李尚书所奏地方征调二十万石，着暂不议。” 萧桓的声音打破了殿中的死寂，不高却带着千钧之力，每个字都像从深思熟虑的心底捞出，“山东、河南灾情未平，百姓仓廪已空，生计要紧，即日起不得强行征调一粒粮食。”

他转向王佐，目光柔和了些许，带着信任：“王尚书，户部即刻核查各边镇现存粮草，制定‘分区支用’之策：北疆大同、宣府优先支用本地官仓粮，不足再从京师太仓调拨，减少长途转运损耗；南疆钦州、凭祥就近从广西梧州仓、广东雷州仓取用，漕运司需派快船护送，确保粮道畅通。”

接着看向谢渊，眼神里带着期许：“谢御史，你协同漕运司郎中、兵部车驾司主事，三日内需亲赴南北粮道要冲核查 —— 北疆查雁门关至大同的山路损耗，南疆查梧州至钦州的瘴江霉变，汇总成《粮运优化策》，务必拿出减耗、防劫、保粮的实招，朕要的是能落地的法子，不是空文。”

最后目光落在李肃身上，语气陡然严肃，带着不容置疑的威严：“兵部不得再提强征民粮。你与户部共商‘以工代赈’之法 —— 从山东、河南流民中招募运夫，日给粮二升、钱三文，既解运夫短缺之困，又济灾民无食之苦，两全其美。若再敢强征，朕唯你是问。”

三道旨意层层递进，每句都敲在要害上，檀香在凝滞的空气中缓缓流动，殿中连呼吸声都轻了许多。

“臣遵旨！” 王佐与谢渊齐声应道，声音沉稳有力。王佐紧绷的肩膀终于松了些，捧着账册的手不再颤抖，眼角的皱纹里都透着一丝释然 —— 总算不用强征民粮，这颗悬了一夜的心能稍稍放下了。谢渊躬身时，青袍的褶皱里滚落一滴汗珠，落在金砖上悄无声息，他知道这道旨意背后的分量，三日核查粮道，容不得半分差错。

李肃站在原地，脸色青白交加，像被寒霜打过的菜叶。他张了张嘴，想辩解 “以工代赈效率低”，却在萧桓锐利的目光下把话咽了回去 —— 皇帝既已点破强征背后的私弊，再争只会引火烧身。最终他只能僵硬地躬身，声音里带着难以掩饰的不甘：“臣…… 遵旨。” 他心里清楚，这场粮草之争自己输得彻底，不仅输在账册的铁证上，更输在皇帝已看透他那点结党营私的心思，山东征调的算盘，怕是再难打响了。

谢渊捧着账册退回文官列时，后背的朝袍已被汗水浸湿，紧贴在脊背上凉丝丝的。他悄悄攥紧了手中的巡按录，指节因用力泛白 —— 这只是暂时稳住了局面，粮草的缺口仍在，运粮的山路仍险，兖州的流民仍在挨饿，每一处都像悬在头顶的利剑，稍不留神就会落下。

殿中檀香依旧缭绕，却掩不住空气中弥漫的焦虑。王佐翻看账册的手指在 “分区支用” 处反复摩挲，盘算着如何调度才能减少损耗；几位武将低头私语，讨论着 “以工代赈” 的运夫是否可靠；连最主战的忻城伯赵武，也皱着眉盯着舆图上的粮道，显然明白 “饿着肚子打不了胜仗” 的道理。所有人都在檀香的青烟里沉默着，心里清楚：粮草这道坎若过不去，再激昂的战策，也只是纸上谈兵。

片尾

散朝后，谢