德佑二十九年九月二十一，卯时的天色刚泛起鱼肚白，通政司门前的青石板路上已排起长队，提着奏疏的官吏们缩着脖子跺脚取暖，晨露沾湿了他们的官靴，空气中弥漫着墨香与潮湿的气息。通政司的值房亮着灯，小吏赵五正伏在案上登记奏疏，鼻尖冻得通红，手里的狼毫笔在登记册上飞快游走，册页上已记满 “吏部考核册”“户部粮价表” 等例行文书。

忽然一阵急促的脚步声传来，一个穿着靛蓝驿卒服的汉子冲破队列，腰间的铜铃 “叮铃” 作响，额头上渗着汗珠，怀里紧紧抱着封火漆印的急报，不等门吏阻拦就闯进值房：“南疆急报！十万火急！南宁府城被围了！” 他的声音带着喘息，驿卒服的袖口磨出了毛边，裤脚沾着泥点，显然是一路狂奔而来。

赵五心头一紧，连忙放下笔接过急报，封皮粗糙的麻纸上用朱砂写着 “南疆宣慰司 告急”，字迹潦草歪斜，带着几分慌乱，右下角的火漆印是 “宣慰司记”，颜色发暗 —— 显然不是正经的官印，倒像是临时刻的木印。?g`o?u\g!o¨u/k.a·n?s¨h?u~.`c_o?m^他按规制在登记册上写下 “德佑二十九年九月二十一 巳时入司 南疆宣慰司告急 待镇刑司核验”，又在 “急报” 二字旁画了个红圈，这才将急报放进 “待验” 木盒，对驿卒道：“留下你的腰牌编号，回去等消息吧。” 驿卒匆匆报了个编号，转身就消失在晨雾里，连水都没顾上喝一口。

未时三刻，镇刑司的值房飘着淡淡的药味，王林穿着半旧的蟒纹常服，正对着汇通钱庄的账册发愁，指尖在 “平遥总号” 的字样上反复摩挲，眉头拧成个疙瘩。桌案上还放着太医刚诊的脉案，写着 “脉息尚虚，需静养”，可他哪坐得住？汇通钱庄的案子还没压下去，李穆又催着他赶紧 “病愈” 掌印，生怕镇刑司的权柄旁落。

“督主，通政司送急报来了。” 心腹太监刘成轻手轻脚地走进来，手里捧着个红漆木盘，急报就放在盘里，封皮的红圈格外刺眼。王林抬眼瞥了一眼，见是 “南疆宣慰司” 字样，不耐烦地挥手：“放着吧，北疆的事还没理顺，南疆能有什么急事？” 刘成却压低声音道：“督主，封皮画了红圈，通政司说是十万火急，写着‘土司叛乱，围攻府城’呢。”

王林这才漫不经心地拿起急报，拆开火漆的瞬间，脸色猛地一变。急报上的字迹粗犷潦草，与他见过的南疆宣慰使木泰的笔迹有几分相似，上面写着 “德佑二十九年九月二十，土司联合叛乱，聚众三万围攻南宁府城，粮草将尽，恳请朝廷速发援兵”，末尾虽没盖宣慰司的银印，却透着一股焦灼之气。

他捏着急报的边角，指尖因用力而泛白，指腹将粗糙的麻纸捏出深深的褶皱。南疆若真乱了，朝廷定会调京营去平叛，到时候北疆亲征的计划必然搁置，他与李穆借亲征清异己、转移赃银的算盘就全要落空！“去查！” 王林猛地将急报拍在案上，声音带着压抑的焦躁，“立刻去通政司问，送报的驿卒是谁，有没有腰牌记录？再让咱们在南疆的商号回话，最近到底有没有叛乱，南宁府城是不是真被围了！”

他顿了顿，眼中闪过一丝阴鸷，指尖在案上狠狠一叩：“还有谢渊！让暗哨盯紧他的一举一动，今天去了哪处衙门，见了哪些官吏，连喝了几盏茶都要报来！” 刘成不敢耽搁，连忙躬身领命，转身时慌得脚下一绊，案边的青瓷药碗 “哐当” 翻倒，深褐色的药汁泼在青砖地上，瞬间晕开一片，苦涩的药味弥漫开来，与房内的龙涎香缠在一起，透着说不出的压抑。

两个时辰后，刘成气喘吁吁地跑回来，官帽歪斜在一边，袍角沾着尘土和草屑，显然是一路狂奔。他扑跪在地上，声音发颤：“督主，查清楚了！通政司说送报的驿卒没登记籍贯，腰牌编号是伪造的，查遍驿馆名册都没这人。南疆的商号刚用飞鸽传书回话，说‘南宁府秋收刚毕，土司们正忙着纳贡，市集热闹得很，绝无叛乱迹象’！”

他咽了口唾沫，凑近王林，声音压得更低：“暗哨说，谢渊今天巳时正去了通政司，指名问‘南疆急报流转到哪一步’，通政司的赵五说‘镇刑司王督主取走核验了’，他就没再追问，只点了点头，转身回了都察院，路上还跟随从说‘等着看好戏’……”

“果然是谢渊的圈套！” 王林的脸色 “唰” 地沉如锅底，抓起急报狠狠砸在案上，纸页被风吹得哗哗作响，边角都卷了起来。他盯着 “围攻府城” 四字，眼底的焦虑瞬间化为狠厉，嘴角勾起一抹冷笑：“他是怕北疆亲征坏了他的好事，故意弄份假