生就是烧糊，小秦文整天饿得直哭，秦先生也整天唉声叹气。

郑寡妇是个能干、热心肠的好人。看到秦先生家老的老小的小这么可怜，就天天过去帮秦先生做饭、洗衣服。

一些势利眼的小人就开始说闲话了，说什么郑寡妇不守寡，秦老头不孤单，还说郑寡妇是看上秦先生的钱袋子了".....好事不出门，坏事传千里。这些无中生有的闲话很快就传得人尽皆知。

郑寡妇的大伯嫂子郑牙婆，两家离得挺近，就一里多地。可自从郑寡妇丈夫去世七年来，这郑牙婆从没登门看望过，平时在街上碰到侄女小云也当没看见。这天她却突然上门来教训人了。

郑牙婆一进门就拉长着脸说：他婶子啊，你年纪轻轻守寡是不容易。但咱们女人就得守妇道，老话说寡妇门前是非多。那秦先生是个老光棍，你天天往他屋里跑，不清不楚的，传出去多难听！

郑寡妇气得直哆嗦：秦先生都六十多了，比小云外公年纪还大，我们老邻居互相照应有什么错？我不仅对得起你死去的弟弟，更要对得起我闺女小云。嫂子你有事说事，要再说这些粪坑里掏出来的脏话，别怪我说话难听！

那天晚上郑寡妇抱着小云哭了好久，可第二天一早，她还是照常去帮秦先生做饭。

没想到祸不单行，秦先生突然病倒了。老人知道自己快不行了，让小秦文把郑寡妇叫来：他郑婶子，你的心像泉水一样干净，做的事都光明正大。为了照顾我们这一老一小，你受尽闲言碎语...那些圣贤书上怎么就不记你这样好心人呢？我是不行了，只能把小文托付给你。\k*s^w/x.s,w?.`c.o/m~我死后，求你给他找个好人家当书童，千万别让有钱人买去。我看透了，这世道为富不仁啊！小文，快给你恩人磕头！说完就断气了。小秦文"哇"地哭喊着扑进郑寡妇怀里。

秦先生老两口都走了，欠的债还没还，哪有钱买棺材？好心的王屠夫跑了一整天，穷邻居们才凑了一百四十个铜钱。王屠夫红着眼圈说：这世道真他娘操蛋！穷人死在街上都没人管，有钱人躲山里都有人巴结！郑家妹子，要不把我那间房典当了吧！

郑寡妇哆哆嗦嗦地从衣兜里掏出一个破手帕包，一层层解开。先是油纸，又是七八层破布，最后露出一对银镯子。她拿出一支递给王屠夫：大叔，这是我外婆传给我娘的嫁妆。我娘守了四年寡都没舍得卖，又给了我。这些年再穷再苦，我都留着想给小云。您拿一只去，好歹给老人家置办口薄棺材。

王屠夫六十岁了，杀了一辈子猪，穷了一辈子，是个宁可饿死也不低头的主儿。当年财主把他吊在树上喂蚊子，他都没吭一声。可今天，这个硬汉被郑寡妇感动得鼻涕眼泪糊了一脸：他郑婶子，你这心啊...真是金子做的。

郑寡妇收养了孤儿秦文，到处求人供他上学。常偷偷跟女儿小云说：你文哥比你还可怜，咱不疼他谁疼他？

一晃十年过去，秦文十八，小云十七。这对青梅竹马的兄妹渐渐有了情意。经王屠夫做媒，两人成了亲。

秦文虽说没爹没娘，可从小没吃过苦。水不用挑柴不用扛，全靠小云母女养活，整天就知道读书。如今又娶了漂亮媳妇，真是心满意足。

为了让秦文进京赶考，母女俩白天上山打柴、采蘑菇，晚上娘纺线女织布。有回小云看见母亲咳血，心疼地说：娘您别上山了，歇几天吧！郑寡妇却说：傻丫头，等你文哥考取功名，咱的好日子就来了。

送秦文上路那天，郑寡妇给他煮了三个荷包蛋，下了碗面条，自己却喝红薯粥。王屠夫偷偷卖了装水的缸，给秦文买了点干粮路上吃。

七十岁的王屠夫流着泪对秦文说：小文啊，你能有出息，全亏了你郑婶娘！她心地比观音菩萨还善良，可咱们穷人没资格被写进书里、记在历史上啊！将来你要是当了官，一定要给你恩人婶娘写书立传、建牌坊。

秦文穿着崭新的衣服，背着行李和雨伞准备出发。妻子小云一路相送，走了整整十里地。这些年为了让秦文读书，小云拼命干活，累得骨瘦如柴，身体虚弱，实在走不动了。她头晕眼花、双腿发软，腰酸背痛、口干舌燥，突然想起自己肚子里还怀着郑秦两家的骨肉，赶紧停下脚步说：小文哥，你……你路上一定要保重。她从手腕上褪下一只银镯子——这是她家四代传下来的唯一嫁妆，颤抖着双手递给秦文：带上它，穷家富路，在外该花钱的地方别省着，别熬坏了身子……她喉咙哽咽，再也说不下去。

谁知秦文连过三关，考中进士，被任命为安徽徽州