头的雁！”他的声音陡然拔高了几分。

他枯瘦的手指无意识地敲击着太师椅的扶手，发出沉闷的笃笃声：“外头是个啥光景，你们也都听说了，江河县那么大个地方，说没就没了，跟被大水冲走的蚂蚁窝一样！那些没了活路的流民，像蝗虫一样到处乱窜，也分到了咱们溪水村的地界！官府？哼！”

李太公重重地哼了一声，带着浓烈的鄙夷和“指望不上了！那些官老爷们，怕是连自个儿的衙门都顾不过来了！高寿老弟在的时候，还能凭着威望，带着咱们全村老少爷们，拧成一股绳，攥成一个拳头！靠着这山，靠着这水，靠着大伙儿的心齐，才能勉强守好咱们溪水村这一亩三分地，让老弱妇孺有个活命的窝！”

他的声音低沉下去：“现在……他走了……这副担子，关乎全村几百口子生死的重担，不能空着！一天也不能空！”

孙老秀才接口道，声音带着读书人特有的文绉绉，却透紧迫：“即刻选出一位新村长！此人……”他目光灼灼地扫过下首的年轻人，“须得年轻力壮，筋骨强健，方能应付这乱世奔波劳苦！须得能服众，”

孙老秀才的声音陡然变得极其严肃，一字一顿，“心里，必须装着咱们全村的老小！把溪水村，当成自己的命根子！”

“啪！”一声脆响，打破了孙老秀才文绉绉的论述。

是赵四爷，这个火爆脾气的老人再也按捺不住，猛地一掌拍在厚重的议事桌上！声音如洪钟：

“老秀才说得在理！但废话少说！火烧眉毛了还掉书袋？！老规矩！就在你们这些后生里头选！推举也好，自荐也罢，亮出真本事也行！就今天，必须！必须把这个人给定下来！”

他猛地站起来，手指几乎戳到前排几个年轻人的鼻尖，唾沫星子在昏暗的光线中飞溅，“兵荒马乱，没个领头羊，没个能拿主意的硬骨头，咱们溪水村就是一盘散沙！一堆待宰的肥肉！等着被流寇踩烂！我们会被这吃人的世道嚼得骨头渣子都不剩！都听明白没有？！”