困守的孤城己显现崔氏祖宅轮廓。他忽然从怀中取出一册书卷："臣请陛下观此。"

苏明远凑近一看，竟是《九章算术》。女帝接过翻看，发现书中夹着数十张盐引，每张背面都写着算题。

"妙啊！"女帝忽然击掌，"盐引兑付需解算题，而解题之法藏在官道里程碑上..."她眼中闪过锐光，"崔家盐商多目不识丁，靠的是祖传路线走私。若必须解算题才能交易..."

裴砚之点头："臣查过，崔氏盐队中能通《九章》者不足十一。此法一出，如釜底抽薪。"

女帝指尖轻点棋盘，一道无形圣谕在上空凝结成金字：

【圣谕：即日起，盐引兑付需解《九章算术》漕运题。解题之法刻于新铸里程碑上，凡商队过往，需以算筹验之。九章题目每月朔望更新，答案藏于州郡河道走势之中】

苏明远看得目瞪口呆："这...这岂不是要让盐商都成算学大家？"

"不错。"女帝轻笑，"朕还要开算科取士，选拔寒门学子入盐铁司。裴卿，你觉得崔家能培养出几个通晓《九章》的掌柜？"

棋盘突然震动，扬州位置升起一团黑雾。裴砚之皱眉："不好，崔家己察觉有异。"

果然，黑雾中显现数十匹快马正星夜奔驰，方向首指长安。

"是崔家死士。"裴砚之迅速取出三枚黑子按在棋盘要冲，"他们必是收到户部变故的消息。?求,书^帮_ +更-新-最_全*"

女帝却不慌不忙，从发间取下玉簪轻划。簪过处，棋盘上浮现出长安城防图，各处城门、望楼纤毫毕现。

"明远，传羽林卫将军即刻进宫。"女帝语速平稳，"裴卿，你亲自去会会这些客人。"

裴砚之领命欲走，忽又转身："陛下，若擒获崔家人..."

"不必带回。"女帝指尖轻叩棋盘，一枚白子将黑骑尽数吞没，"就地处置，尸体挂在官道旁的新里程碑上。"她抬眼，眸中寒意彻骨，"让天下人看看，违逆朕的盐政是什么下场。"

东方既白，第一缕晨光穿过云层时，棋盘上的微型世界开始流动。盐商马车在官道艰难前行，每到一处里程碑就要停下演算。而在他们看不见的地方，官府税吏正沿着算题揭示的路线，悄然逼近崔氏私盐仓库。

女帝起身，衣袖翻飞间露出腕间金镯，那上面细细密密刻着天下水系图。她望向远方渐亮的天色，轻声道："裴卿，你说崔泓此刻在做何感想？"

裴砚之凝视棋盘上正在瓦解的崔氏宅院："想必正对着《九章算术》抓耳挠腮。"

观星台上响起清越笑声。女帝将竹简抛给苏明远："拟旨，朕要开算科取士，题目就用...裴卿新编的《盐政九章》。"

苏明远躬身记录，忽然想到什么："陛下，若崔家狗急跳墙，煽动盐工生事..."

"朕己命人在淮北三十六个盐场开设学堂，免费教授《九章》。"女帝从棋笥取出一枚白子抛向空中，棋子化作一只白鸽飞向远方，"盐工解一题，赏钱十文。你说，他们是跟着崔家闹事，还是跟着朕...解题赚钱？"

裴砚之深深一揖："陛下圣明。"

晨光中，铜铃停止了声响。女帝袖中落下一卷竹简，裴砚之拾起发现背面用朱砂画着漕运图，所有关键节点都标注着《九章算术》题目编号。

两人相视一笑，昨夜对弈，不过是一场更大棋局的开端。

光初现时，棋盘上的黑雾己凝聚成狰狞兽形，在扬州分野张牙舞爪。裴砚之指尖轻点，三枚黑子落入雾中，却如泥牛入海，转瞬被吞噬殆尽。

"报——"

急促的脚步声打破观星台的静谧。一名玄甲侍卫单膝跪地，铠甲上还带着夜露的湿气："禀陛下，潼关急报！子时三刻有三十余骑闯关，手持度支司勘合，守将察觉有异时己突破防线！"

苏明远手中宫灯"啪"地落地，灯罩裂开一道细缝。女帝却连眉毛都没动一下，只是将一枚白子递给裴砚之："裴卿，你看这棋子。"

裴砚之接过细看，白玉棋子在晨光中竟显出丝丝血纹。他猛然抬头："是血玉？！"

"崔家三房崔泓最宠的庶子，上月输给朕的。"女帝唇角勾起一抹冷笑，"那孩子棋艺不精，赌品倒佳，剁手指时一声不吭。"

苏明远脸色煞白。裴砚之摩挲着棋子上的血纹，忽然笑了："难怪崔泓如此急切。陛下这步棋，早在三个月前就落子了。"

棋盘上的黑雾突然翻涌，显现出官道景象。三十余骑黑衣死士正在峡谷间疾驰，为首者手持一