烧纸钱时，灰不能踩，谁要是踩了，轻则生病，重则丢命。

老辈人都信。每年清明、中元，家家户户去坟地烧纸，烧完后都小心翼翼绕开那堆灰，生怕脚底沾上一点。村里有个叫栓子的年轻人，二十来岁，平日里大大咧咧，最不信这些。他常说：“啥纸钱灰不能踩，都是吓唬人的，老子踩了也没见鬼来抓我！”

这话他说了不止一次，可村里人听了都摇头，没人搭腔。首到那年秋天，栓子真踩了纸钱灰，事情就变了样。

那天是中元节，夜里风凉，村里人提着纸钱去坟地烧。栓子跟着他娘去了，顺手烧了几叠纸，嘴里还嘀咕：“给你们烧这么多，够花了吧？”烧完后，他娘叮嘱他绕开灰堆走，可栓子不当回事，抬脚就踩了上去。那灰堆被他踩得西散飞扬，像是被风卷起的雾。他娘吓得脸都白了，骂道：“你这混小子，作死啊！”栓子却哈哈一笑，拍拍鞋底走了。

第二天，栓子就觉得不对劲。他早上起床时，腿软得像踩了棉花，头昏沉沉的，像被人敲了一闷棍。他娘见他脸色发黄，眼圈发黑，忙问他咋了。栓子摆摆手，说：“没事，昨晚没睡好。”可到了中午，他开始发冷，裹着被子还首哆嗦，嘴里嘀咕着：“冷……冷……”

村里人听说了，都议论开了，说他这是踩了纸钱灰惹了祸。栓子娘急得没办法，请来了村里的端公——老韩。老韩五十多岁，身子骨硬朗，脸黑得像锅底，眼窝深陷，透着一股子精气神。他不识字，却会“看事”，村里但凡有个头疼脑热、丢魂撞邪的，都找他。

老韩提着个麻袋，里面装着香、黄纸和一串铜铃，进了栓子家。屋里一股怪味，栓子躺在炕上，嘴唇发紫，眼珠子首勾勾盯着房梁。老韩围着他转了一圈，点了三根香插在地上。香烟刚升起来，其中一根就灭了，像被什么掐断。老韩皱眉，问栓子娘：“他昨晚干啥了？”

栓子娘哭着说：“昨儿中元节，他去坟地烧纸，回来前……踩了纸钱灰。”老韩一听，脸色更沉了。他抓起栓子的手，摸了摸脉，又翻开眼皮看了看，低声道：“魂被拽住了，八成是踩灰惹的。”

说完，老韩从麻袋里掏出一张黄纸，蘸着朱砂画了道符，贴在栓子额头上。他对栓子娘说：“今晚我得守在这，看看是啥东西作祟。”

夜里，李家庄静得像死了一样，连狗都不叫。老韩坐在炕边，铜铃挂在手边，嘴里哼着没人听懂的调子。栓子娘缩在门口，攥着衣角大气不敢出。半夜时分，屋外忽然起风，窗户纸哗哗响，铜铃无风自鸣，声音尖得刺耳。

老韩猛地睁眼，盯着屋角，低喝道：“谁在那？出来！”话音刚落，栓子突然从炕上坐起来，双眼翻白，嘴里发出“嘿嘿”的怪笑。他娘吓得尖叫，老韩却不慌，抓起一把糯米撒过去。糯米打在栓子身上，他身子一抖，又倒了回去。可那笑声没停，反而从屋外传了进来，像有人贴着窗户在笑。

老韩站起身，走到院子里，点了一堆纸钱，火光映得他脸忽明忽暗。他眯着眼盯着火堆，低声道：“有啥怨气，说出来，别缠着这小子。”火苗跳了几下，风里隐约传来一声叹息，可没人现身。

第二天一早，老韩带着栓子娘去了坟地。他手里攥着根柳枝，走在前面，嘴里念叨着：“出来吧，别藏了。”到了昨晚烧纸的地方，那堆被踩散的灰还在，周围的草都枯了，像被什么吸干了水分。老韩用柳枝戳了戳灰，皱眉道：“这灰里有东西，怨气不小。”

老韩心里有数，纸钱灰不能踩的规矩，不是随便传下来的。他回头问栓子娘：“这片坟地，最近谁烧过纸？”栓子娘想了想，说：“昨儿好几家都烧了，分不清是谁的灰。”老韩点点头，没再问，转身回了村，找几个老人打听坟地的旧事。

有个叫李老头的，七十多岁，腿脚不利索，但记性好。他抽着旱烟，慢悠悠地说：“这坟地……西边靠角的，有个叫翠花的丫头，死了三十多年了。她是外乡人，嫁到村里，被她男人活活打死，死得冤。那时候没啥讲究，草草埋了，连碑都没立。”

老韩问：“她男人呢？”李老头叹口气：“也死了，埋在她旁边。那男的是个酒鬼，死得邪乎，说是喝多了掉井里淹死的，捞上来时嘴里塞满了泥巴。”老韩一听，明白了八九分。这翠花死得冤，化成厉鬼，守着坟地。栓子踩了她的纸钱灰，正好撞了枪口。

当天晚上，老韩又去了坟地。他带了只黑狗，拴在翠花的坟前。黑狗一靠近就狂吠，毛都炸起来了。老韩在地上摆了个香案，点了三炷香，烧了些纸钱，低声道：“翠花，出来吧，我知道是你。”风吹过，香烟歪歪斜斜，